La dieta cetogénica de 80 años de edad, baja en carbohidratos y muy rica en grasas, es un tratamiento prometedor para el cáncer cerebral y otros tipos de cáncer. La dieta fue descubierta por el premio Nobel alemán Otto Warburg en 1924 como un tratamiento eficaz de las convulsiones en los niños. Cuando más medicamentos contra la convulsión estuvieron disponibles, la dieta pasó de moda. Pero se ha reintroducido como un tratamiento para las convulsiones en pacientes pediátricos que no obtienen alivio de la medicina convencional. Los estudios de esta dieta como tratamiento contra el cáncer aún se encuentran en sus fases iniciales.

Los componentes de la dieta

La dieta cetogénica es similar a la dieta Atkins más conocida para restringir los carbohidratos. Sin embargo, a diferencia de la dieta Atkins, la dieta cetogénica también restringe las proteínas a la cantidad mínima necesaria para mantener el tejido muscular, el tejido conectivo, las hormonas y los catalizadores. El principal componente de la dieta es la grasa. La dieta requiere un estricto control por parte de cuidadores y médicos. Una versión modificada de la dieta Atkins también ha demostrado ser efectiva en la prevención de convulsiones. La versión modificada de la Dieta Atkins no está dirigida a la pérdida de peso y restringe los carbohidratos más que la versión original, que tiene un límite de 20 g de carbohidratos en su primera fase.

Mecanismo de acción para la prevención de las convulsiones

La dieta cetogénica alivia las convulsiones en niños epilépticos y en algunos adultos al hacer que el cerebro entre en cetosis. La cetosis es un estado en el que el cerebro utiliza principalmente cuerpos cetónicos en lugar de glucosa como combustible. Los cuerpos cetónicos son el resultado del metabolismo de las grasas. Cuando el cerebro pasa de quemar glucosa a quemar cuerpos de cetonas, deben colocarse más mitocondrias o motores celulares para mantener el cerebro en funcionamiento. Esto parece estabilizar el cerebro y evitar la sobreexcitación de la neurona que causa las convulsiones.

Prevención del cáncer cerebral

Mientras que las neuronas del cerebro prosperan en los cuerpos cetónicos, las células cancerosas no están equipadas para un entorno cetogénico. No tienen los mecanismos para romper cuerpos de cetona en combustible utilizable. Para dividir y crecer, las células cancerosas necesitan azúcar. Sin azúcar, no crecen ni se dividen, o mueren. Como el azúcar es un carbohidrato y la dieta cetogénica restringe los carbohidratos, la dieta cetogénica dificulta el funcionamiento de las células cancerosas. Una dieta sin azúcar que no limite la ingesta de carbohidratos y proteínas no tiene el mismo efecto en las células cancerosas, ya que tanto los carbohidratos como las proteínas se pueden convertir en azúcar. La grasa, por otro lado, solo se puede convertir en cantidades minúsculas de azúcar cuando el cuerpo descompone un pequeño componente de grasa llamado "glicerol".

Ensayo clínico

El primer ensayo clínico que prueba un cetogénico La dieta se llevó a cabo en el hospital de Würzburg en Alemania en 2007. El hospital alemán continúa recomendando la dieta para pacientes con cáncer con cáncer avanzado. En el ensayo inicial, algunos pacientes murieron antes de finalizar el ensayo, otros abandonaron la dieta debido a la prohibición de los dulces. Pero los cinco pacientes que duraron hasta el final de la dieta tuvieron resultados positivos. El crecimiento del cáncer se había ralentizado o se había detenido por completo. En un par de pacientes, los tumores se encogieron. Los médicos del hospital de Würzburg continúan teniendo resultados muy positivos en el tratamiento del cáncer avanzado.

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