La chía se ha utilizado como alimento y materia prima para medicamentos desde 3500 a. C. Durante siglos, las semillas de chía fueron un elemento básico en las dietas de las tribus en México y el suroeste de los Estados Unidos y, según se informa, se utilizaron como un suplemento energético durante los largos viajes y las conquistas. Las semillas, que entraron por primera vez en el mercado moderno adornando pequeñas figuras de arcilla, ahora son reconocidas por sus muchos beneficios nutricionales.

Grasas beneficiosas

Una sola porción - 3 cucharadas - de semillas de chia contiene aproximadamente 11 gramos de grasa, de los cuales solo 1 gramo es grasa saturada. El resto se compone de grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas, saludables para el corazón. Las semillas de chía están llenas de ácidos grasos omega-3, un tipo de grasa poliinsaturada. Los ácidos grasos omega-3 están asociados con muchos beneficios para la salud, incluido un menor riesgo de enfermedad cardíaca y posiblemente un ataque cerebral. Comer semillas de chía como parte de una dieta saludable puede reducir el colesterol, los triglicéridos y la presión arterial.

Calorías, proteínas y carbohidratos

Las semillas de chía, al igual que otras semillas o nueces, son una fuente concentrada de calorías. Tres cucharadas contienen 179 calorías. Para alguien con una dieta de 2,000 calorías por día, esto es un poco más del 11 por ciento del valor diario. Una sola porción proporciona 6 gramos de proteína y 15 gramos de carbohidratos. Investigadores de la Universidad de Alabama encontraron que las semillas de chía, cuando se usan como una alternativa a las bebidas tradicionales que contienen carbohidratos para la carga de carbohidratos, brindan beneficios equivalentes en el rendimiento deportivo. Para los atletas, las semillas de chia pueden proporcionar una buena alternativa a las bebidas deportivas, ya que contienen mucho menos azúcar y mayores niveles de grasas omega 3.

Fibra

Una porción de semillas de chia contiene casi 13 gramos de fibra. Para los adultos, la ingesta recomendada de fibra es de 25 gramos por día para las mujeres y 38 gramos por día para los hombres. La fibra ayuda a regular la función intestinal, reduce los niveles de colesterol y controla los niveles de glucosa en la sangre.

Vitaminas y Minerales

Las semillas de chía contienen una gran cantidad de calcio en una porción pequeña. Una porción de 3 cucharadas contiene la friolera de 233 miligramos de calcio. La ingesta recomendada de calcio para adultos es de 1.000 miligramos por día. La cantidad de calcio en una porción de semillas de chia es solo un poco menor que la cantidad encontrada en 1 taza de leche: 299 miligramos. Además, una porción de chia contiene 2,8 miligramos de hierro, así como otros nutrientes importantes como el fósforo, potasio, magnesio y zinc.

Comer semillas de chía

Las semillas de chía se pueden espolvorear sobre ensaladas o cereales , mezclado con yogurt o incorporado en casi cualquier receta. Los últimos años han visto una explosión en el número de productos que contienen semillas de chia, incluyendo barras de granola y otros bares, cereales, galletas, papas fritas y bebidas. Las semillas de chía no necesitan ser molidas y no se vuelven rancias de la forma en que las semillas de lino pueden hacerlo. Las semillas absorben el líquido cuando se remojan y se pueden mezclar en jugos o batidos. Dado que las semillas no tienen un sabor muy notable, pueden ser una forma amigable para los niños de agregar nutrientes adicionales a casi cualquier alimento o bebida. Los brotes de chia también son comestibles y se pueden agregar a sándwiches, ensaladas u otros platos.