La capacidad de la sangre para formar coágulos puede salvarle la vida si está sangrando. Pero cuando se forman coágulos dentro de sus venas y circulan a sus pulmones, es posible que se enfrente a una situación potencialmente mortal. Este tipo de coágulo de sangre, conocido como embolia pulmonar o EP, puede afectar a personas de todas las edades. Conocer los signos, síntomas y factores de riesgo para una EP es importante porque el diagnóstico y tratamiento tempranos mejoran en gran medida las posibilidades de recuperación de esta afección grave. Origen de los coágulos pulmonares

Un coágulo de sangre en los pulmones generalmente comienza en otro lugar el cuerpo, típicamente como un coágulo en las venas profundas de la pierna, conocido como trombosis venosa profunda o TVP. Cuando se forman TVP, a veces se rompen en pedazos más pequeños y viajan a través de la circulación hacia las arterias en los pulmones. Las TVP que involucran venas en o por encima de la rodilla tienen más probabilidades de dar lugar a una EP que las de la pantorrilla. Cuando los fragmentos de coágulos de una TVP se alojan en las arterias de los pulmones, bloquean el flujo sanguíneo. Esta obstrucción puede interferir con la capacidad de los pulmones para transferir oxígeno fresco a la sangre, lo que ocasiona dificultades respiratorias y problemas con otros órganos del cuerpo que necesitan oxígeno para funcionar normalmente.

Signos y síntomas

PEs que causar una disminución significativa en el flujo de sangre a través de los pulmones puede afectar la función de los pulmones y el corazón. El bloqueo interfiere con la captación de oxígeno por los pulmones y causa un respaldo de sangre en el corazón. Estos problemas causan síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos. La gravedad de los síntomas de la EP generalmente aumenta con el tamaño del coágulo en los pulmones. En casos extremos, una EP grande puede provocar rápidamente una dificultad respiratoria grave, respiración acelerada, ritmo cardíaco acelerado, mareos, confusión y posible colapso a la inconsciencia en cuestión de minutos. En el otro extremo del espectro, las PE pequeñas pueden ocurrir sin síntomas y solo pueden detectarse de forma incidental.

Factores de riesgo

El riesgo de EP aumenta con la edad, y la mayoría de las personas que desarrollan un coágulo pulmonar son mayores Más de 60. La inactividad también es un factor de riesgo, como estar postrado en cama o estar sentado durante largos períodos de tiempo mientras se conduce o en un avión. La obesidad, el cáncer, la insuficiencia cardíaca y las lesiones o cirugías recientes, especialmente en las piernas o las caderas, también aumentan el riesgo de EP. Los factores de riesgo más débiles para la EP incluyen el embarazo, el parto, el tabaquismo y el uso de algunos medicamentos hormonales. Una tendencia a formar TVP y EP también puede darse en familias.

Tratamientos para la embolia pulmonar

El tratamiento para una EP generalmente incluye anticoagulantes, llamados anticoagulantes. Estos medicamentos evitan que los coágulos pulmonares crezcan y evitan que se formen nuevos. Un coágulo pulmonar grande puede tratarse con un medicamento que "quita los coágulos" para disolverlo o con un procedimiento para eliminarlo. También se administran tratamientos para controlar los efectos negativos de una EP en el corazón y para estabilizar la respiración. En los casos más graves, a veces se coloca un pequeño filtro en una vena grande para evitar que más coágulos de sangre se desplacen a los pulmones.

Advertencias y precauciones

Si experimenta los síntomas de un coágulo de sangre pulmonar, es Es importante buscar atención de emergencia de inmediato, especialmente si tiene factores de riesgo para el desarrollo de la EP. Si no se trata, los coágulos de sangre pulmonar pueden causar la muerte. Sin embargo, los tratamientos para la EP son muy efectivos para prevenir la muerte cuando se administran de manera oportuna. También consulte a su médico tan pronto como sea posible si tiene signos o síntomas de una TVP, como hinchazón repentina, sensibilidad y /o dolor en una pierna. El tratamiento de una TVP de alto riesgo es importante para reducir la posibilidad de un coágulo pulmonar.