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El insomnio es una condición altamente prevalente que tiene implicaciones profundas y de gran alcance para la salud física y mental, la productividad en el lugar de trabajo, las relaciones interpersonales, la crianza de los niños y la calidad de vida en general. Si bien las estimaciones varían, generalmente se acepta que al menos el 10 por ciento de la población de los EE. UU., Es decir, aproximadamente 20 millones de adultos, tiene problemas constantes para quedarse dormido o quedarse dormido, con consecuencias diurnas resultantes, como somnolencia y fatiga, déficit de atención y concentración y Quejas somáticas como dolor de cabeza persistente y dolor de cuello. Además, la carga económica anual total en términos de pérdida de productividad, ausentismo en el lugar de trabajo y accidentes en el lugar de trabajo directamente asociados con estas insomnias sintomáticas se estimó en $ 31 mil millones en 2011. Esto se traduce en una pérdida de $ 2,280 por año, o 11.3 días hábiles de salarios perdidos por trabajador estadounidense. A pesar de estos costos asombrosos, el insomnio sintomático sigue siendo un diagnóstico difícil de alcanzar que a menudo pasa desapercibido y no se trata, y afecta a sus pacientes.

¿Por qué nos debe importar el insomnio?

Las implicaciones del insomnio se sienten ampliamente. En los adultos mayores, las tasas de caída son sustancialmente más altas en aquellos medicamentos recetados sedantes e hipnóticos para tratar el insomnio. Esto se ha identificado sistemáticamente como un importante problema de salud pública. Las disminuciones en el tiempo libre y la actividad física en los ancianos se han asociado fuertemente con los síntomas del insomnio y pueden ser predictivos de otras enfermedades coexistentes como la depresión mayor, la demencia y la anhedonia, que es una capacidad reducida de experimentar placer.

Además, el insomnio ocurre en el 60 a 90 por ciento de los adultos con trastorno por estrés postraumático (TEPT) y es un objetivo importante para la intervención temprana y la prevención del suicidio, especialmente en aquellos que sufren TEPT relacionado con el combate. Las personas que padecen dolor crónico tienen una incidencia muy alta de insomnio coexistente, y el reconocimiento y tratamiento del insomnio primario pueden disminuir la utilización de medicamentos opiáceos para el dolor y mejorar las puntuaciones de calidad de vida. Las personas con insomnio crónico tienen cuatro veces más probabilidades de reportar problemas matrimoniales y de pareja. Un estudio interesante de 2011 demostró que el insomnio en las mujeres aumentó significativamente el número de interacciones negativas con el cónyuge, mientras que el insomnio en los hombres no tuvo impacto en el conflicto de relaciones. Los padres y sus hijos se ven afectados por el sueño deficiente

De gran preocupación es el impacto del insomnio de los padres en la descendencia. Los hijos adolescentes de padres con insomnio crónico son significativamente más retraídos y aptos para mostrar problemas de conducta. Las tasas de ideación suicida, plan suicida e intentos de suicidio también son mucho más altas en estos adolescentes en comparación con niños similares en hogares donde los padres no reportan síntomas de insomnio. Las tasas de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), depresión y consumo de marihuana y alcohol también son más altas en niños que crecen con padres que reportan síntomas de insomnio.

El tiempo de reacción se ve sustancialmente afectado en sujetos que reportan cinco horas o menos dormir por noche De hecho, en un grupo de adultos jóvenes asignados al azar a 17 horas de vigilia consecutiva, el desempeño de la tarea fue comparable a un adulto emparejado con un nivel de alcohol en sangre (BAL) de 0.05, mientras que 21 horas de vigilia consecutiva se correlacionaron con un nivel de BAL de 0.08. Finalmente, el análisis longitudinal ha encontrado que tan solo 18 dosis de medicamentos sedantes-hipnóticos por año se asocian con un aumento triple en las tasas de mortalidad por todas las causas.

El insomnio puede afectar la gravedad de otras enfermedades

Entre Pacientes con cáncer, el insomnio puede ser debilitante. La detección y el tratamiento agresivos pueden mejorar sustancialmente el bienestar general y el funcionamiento del sistema inmunológico. Además, la muerte por enfermedad cardíaca, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, es 45 veces más probable en pacientes con insomnio coexistente que en aquellos pacientes con riesgos cardiovasculares similares sin insomnio. Tanto el abuso de sustancias como el alcoholismo se han asociado con una mayor incidencia de insomnio, y la falta de sueño en realidad puede predisponer a los individuos a una variedad de conductas de riesgo, como el uso de drogas por vía intravenosa. En pacientes con virus de inmunodeficiencia humana (VIH), el insomnio y el sueño insuficiente se han asociado con menores recuentos de CD4 y mayores cargas virales. El sueño insuficiente puede cuadruplicar el riesgo de contraer el virus del resfriado común y disminuir la capacidad de respuesta del sistema inmunitario del cuerpo a las inmunizaciones comunes, como las que se administran para proteger contra la influenza, la hepatitis y el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).

En total, los costos económicos, físicos, emocionales y sociales del insomnio crónico son asombrosos, y se justifica la intensificación de los esfuerzos dirigidos a la detección, el diagnóstico y el tratamiento de esta afección.