La mayoría de las causas de vómitos en los niños son benignas y autolimitadas. Pero los vómitos pueden ser un signo de una afección más grave. Los vómitos persistentes, por ejemplo, pueden provocar deshidratación y desequilibrios electrolíticos. Cuando se evalúa si la causa del vómito es grave, los médicos generalmente preguntan acerca de la frecuencia del vómito, su color, si hay sangre o bilis, y si el niño tiene un problema médico subyacente. Gastroenteritis

Según el Centro para niños Johns Hopkins, la gastroenteritis viral es la causa más común de vómitos en los niños. Algunos virus que causan gastroenteritis incluyen el rotavirus, la causa principal de gastroenteritis en niños y el virus de Norwalk, que es responsable de las epidemias de "gripe estomacal" en los cruceros. Las causas bacterianas de la gastroenteritis incluyen los microbios responsables de la intoxicación alimentaria, E. coli, Salmonella y Shigella. Todos estos microorganismos pueden causar vómitos y diarrea, aunque la gastroenteritis causada por bacterias tiende a causar sangre en las heces. La deshidratación es la complicación más común de los vómitos debido a una gastroenteritis.

Reflujo

Una causa común de vómitos en los bebés es la enfermedad de reflujo gastroesofágico, o ERGE. En los bebés, el esfínter esofágico inferior, una banda de músculo que se envuelve alrededor de la parte inferior del esófago para evitar el flujo hacia atrás del contenido del estómago, es más débil que en los adultos. Se piensa que esto contribuye a GERD en niños. Los niños con ERGE tienen vómitos frecuentes, especialmente después de comer, y escupen mucho. Los padres de bebés con ERGE informan que sus hijos vomitan alimentos sin digerir o leche cuajada. La mayoría de los niños con ERGE eventualmente lo superarán. Mientras tanto, hay varias cosas que los padres pueden hacer, desde reducir la velocidad de la alimentación hasta colocar al bebé en un ángulo de 45 grados durante y después de la alimentación. Algunos bebés necesitan medicamentos para disminuir la cantidad de reflujo. En ocasiones, un niño con reflujo severo y vómitos puede necesitar cirugía para eliminar el reflujo. Obstrucción

Algunos niños vomitan porque tienen una obstrucción en algún lugar de su tracto gastrointestinal. Los bebés de un mes de edad pueden tener estenosis pilórica, un estrechamiento de la sección de salida del estómago que impide que la leche se mueva hacia los intestinos y cause vómitos. Cualquier niño puede tener una mala rotación, una torsión anormal del intestino dentro del abdomen. Los niños con malrotación suelen vomitar bilis. Los niños que se han sometido a una cirugía abdominal en el pasado pueden tener adherencias o bandas de tejido cicatrizadas dentro de la pared abdominal en el punto de la cirugía, lo que también puede causar vómitos. La intususcepción, un telescopio intermitente de una parte del intestino a otra, es otra causa. Se caracteriza por episodios de dolor y vómitos.

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