El historial de anestesia quirúrgica es relativamente breve: el primer anestésico conocido, el éter dietílico, se utilizó a mediados del siglo XIX. A veces se llamaba éter etílico, o simplemente éter. Este compuesto, aunque ciertamente es una adición bienvenida a la práctica médica en ese momento, desde entonces se ha abandonado como anestésico porque tiene varios efectos secundarios desagradables y, en algunos casos, potencialmente mortales. Los anestésicos modernos proporcionan anestesia con menos efectos adversos.

Náuseas

Uno de los efectos secundarios preocupantes asociados con la anestesia con éter es la náusea. En un artículo de 1969 publicado en el "New England Journal of Medicine", el Dr. H. Amsden informa sobre los resultados de un estudio realizado para determinar la causa de las náuseas en pacientes anestesiados con éter. Él señala en sus hallazgos que el éter parece aumentar dramáticamente la secreción de moco en el estómago, lo que conduce a la sensación de náuseas y vómitos a menudo después de la anestesia. Amsden también señala que los pacientes experimentaron un retrogusto de éter en la boca durante varios días después de la cirugía, y les resultó difícil comer o beber debido a las náuseas y al sabor del éter.

Síntomas de los órganos

Los anestésicos con éter son bastante duro en los órganos del cuerpo, en parte debido a la naturaleza muy tóxica del éter, que afecta al hígado y los riñones. En un artículo de 1993 en la revista "Procedimientos de la Royal Society of Medicine", el Dr. R. Minnitt señala que la anestesia con éter generalmente conduce a un aumento del azúcar en la sangre y al descenso de la presión arterial. El aumento de azúcar en la sangre parece ser el resultado de la reducción de las señales pancreáticas a las células para absorber el azúcar de la sangre, y el aumento de las señales a las células para liberar azúcar en la sangre. Esto puede conducir a síntomas de inanición de energía celular, que se manifiesta como cetosis. Minnitt señala que los pacientes que salen de la anestesia con éter con síntomas significativos de cetosis o inanición celular se benefician con una inyección de insulina.

Muerte

El peligro más grave asociado con el anestésico con éter es el de la muerte. . Debido a que la DL50, o la dosis de éter que produce la muerte en el 50 por ciento de la población, es solo un poco más alta que la dosis de éter requerida para reducir la conciencia lo suficiente, muchos pacientes recibieron una sobredosis accidental de éter en el curso del tratamiento médico. En un artículo de 1896 publicado en el "New England Journal of Medicine", el Dr. Edgar Garceau analiza los peligros de la anestesia con éter y observa que muchos pacientes están tan cerca de la muerte en el curso de la administración del fármaco en el que emergieron del anestésico. un estupor mental, y eran bastante difíciles de despertar.