Todo el mundo se siente triste a veces, pero cuando esos sentimientos son severos y duraderos, es posible que esté clínicamente deprimido. La depresión mayor es relativamente común y representa un grave problema de salud mundial. En 2002, la depresión mayor fue la cuarta causa principal de discapacidad en todo el mundo. La condición también está vinculada a otras enfermedades graves. Las personas que están clínicamente deprimidas tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes. La depresión mayor puede aumentar la tasa de mortalidad de las personas que han tenido un ataque cardíaco o diabetes o cáncer.

Muchos factores influyen en su riesgo de depresión, incluidos los cambios químicos en su cerebro, ciertos medicamentos, la genética y los traumas en la primera infancia. , cambios hormonales o estresores de la vida. Las personas con mayor riesgo a menudo tienen un historial familiar de depresión, un historial de trauma, falta de apoyo social, baja autoestima o problemas de abuso de sustancias.

La depresión mayor se define como la experiencia de dos o más semanas consecutivas de una Estado de ánimo deprimido y /o pérdida de interés en las actividades normales. Además, cuatro o más de los siguientes síntomas deben estar presentes: poca energía, poca concentración, sentimientos de culpa o falta de valor, pensamientos de muerte o suicidio, cambios en los patrones de sueño, cambios en el apetito o el peso, actividad física y mental más lenta o irritabilidad.

Si no se trata, los períodos de depresión generalmente duran de tres a cinco meses. El diagnóstico de depresión generalmente alcanza su punto máximo en los años 30, pero se puede diagnosticar a cualquier edad, comenzando en la infancia. Las personas a las que se diagnostica una enfermedad joven suelen tener síntomas más graves y es más probable que tengan episodios recurrentes de depresión.

Aunque puede tener algunos síntomas de depresión, también podría estar padeciendo una afección denominada distimia o trastorno distímico. . Este trastorno tiene síntomas menos graves que la depresión mayor, pero es más crónico. El trastorno distímico se define como un estado de ánimo depresivo durante la mayoría de los días de la semana, que persiste durante al menos dos años. Los síntomas pueden incluir poca concentración, baja energía, cambios en el sueño y el apetito, y sentimientos de desesperanza.

Si piensa que está deprimido, no tiene que sufrir solo. Visite a su médico para un chequeo y explique lo que está pensando y sintiendo. Su médico puede pedirle que llene uno o más cuestionarios de depresión. También puede revisar sus medicamentos, preguntar sobre el uso de drogas y alcohol, realizar un examen y revisar los análisis de sangre para asegurarse de que no haya ningún problema médico subyacente que cause sus síntomas.

El tratamiento inicial para la depresión incluye asesoramiento o psicoterapia. Durante la orientación, hablará con un experto en salud mental para tratar de comprender sus sentimientos. El consejero lo ayudará a examinar sus pensamientos y conductas negativas, así como la manera en que reacciona ante situaciones estresantes. La asesoría puede ayudarlo a verse más positivamente y mejorar su perspectiva de la vida.

Además de la psicoterapia, los médicos usan varias clases de medicamentos recetados para tratar la depresión. Estas drogas funcionan mejorando las sustancias químicas naturales del cerebro que regulan su estado de ánimo. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, trabajan para mejorar los niveles de serotonina en el cerebro. Escitalopram, citalopram, fluoxetina y paroxetina son todos los tipos de ISRS. Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, o IRSN, mejoran los niveles de serotonina y norepinefrina. Los SNRI comúnmente recetados incluyen duloxetina, venlafaxina y desvenlafaxina. Una tercera clase de antidepresivos, que incluye bupropión, mejora sus niveles de norepinefrina y dopamina.

Si usted y su médico deciden comenzar a tomar medicamentos para la depresión, demorarán al menos cuatro semanas en comenzar a mejorar. tus sintomas La efectividad de la medicación generalmente no alcanza su punto máximo hasta por lo menos seis a ocho semanas. Mientras tanto, el asesoramiento puede resultar útil. Los estudios han demostrado que la combinación de asesoramiento y medicación funciona mejor que cualquiera de los dos protocolos por separado.

Los tipos de depresión más graves pueden requerir hospitalización. En casos extremos, cuando la depresión severa es resistente a otros tratamientos, se puede usar un tratamiento de descarga eléctrica.