Las fracturas de la columna lumbar, cinco vértebras que se encuentran en el extremo inferior de la espalda, pueden tener graves consecuencias a largo plazo. Las vértebras rodean y protegen la médula espinal, por lo que el daño a las vértebras también puede dañar la médula espinal. Las fracturas de la columna lumbar ocurren con más frecuencia que las fracturas de la columna torácica, porque las vértebras lumbares son más móviles que las vértebras torácicas. Causas

La mayoría de las fracturas de la columna lumbar son causadas por traumatismo, según La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos. Según el Dr. Keith Wilkinson, de la Universidad Estatal de Michigan, el 40 por ciento ocurre como resultado de accidentes automovilísticos, 20 por ciento de caídas y otro 40 por ciento de heridas de bala y otros tipos de accidentes. La mayoría ocurre en personas menores de 30 años. Las fracturas por compresión causadas por la disminución de la densidad ósea también pueden ocurrir en la columna lumbar y ocurren principalmente en mujeres de edad avanzada. Tipos>

Las fracturas lumbares se clasifican en varias clasificaciones. Las fracturas por flexión incluyen fracturas por compresión, en las que la vértebra se colapsa en la parte frontal pero no en la parte posterior; y fracturas por estallido axial, en las que la vértebra se colapsa en la parte delantera y trasera. Las fracturas por extensión, a veces llamadas fracturas al azar, ocurren cuando la vértebra se separa literalmente, como en un accidente donde la pelvis se estabiliza pero la parte superior del cuerpo se mueve violentamente hacia adelante. Las fracturas por rotación se producen cuando el cuerpo se dobla violentamente hacia un lado o cuando las vértebras se desplazan, con una que se aleja de la que está al lado, explica la AAOS.

Síntomas

Las fracturas lumbares causan un dolor moderado a intenso que empeora con el movimiento. La debilidad, el adormecimiento y el hormigueo en el área afectada se producen si la médula espinal sufre daños, de acuerdo con la AAOS. El control del intestino y la vejiga también se puede perder si se produce daño en la médula espinal. Wilkinson advierte que casi el 60 por ciento de las personas con lesiones en la columna lumbar tienen graves consecuencias a largo plazo o efectos secundarios. Tratamientos

Las personas que sufren lesiones violentas en la columna lumbar no deben moverse sin inmovilizar la columna. a menos que estén en una situación que ponga en peligro la vida, como un edificio en llamas. Las lesiones estables, es decir, las lesiones en las que no es probable que cambien las vértebras dañadas, a menudo pueden curarse si se estabilizan durante 6 a 12 semanas en una abrazadera o yeso, informa la AAOS. Se pueden administrar medicamentos esteroides para reducir la hinchazón y la inflamación si hay compresión de la médula espinal, para preservar la mayor función posible, explica el cirujano ortopédico Edwin Haronian de Pomona Orthopedics. La cirugía puede ser necesaria para las fracturas inestables, para prevenir el daño de la médula espinal. Se eliminan las piezas inestables de la vértebra, un proceso llamado descompresión o laminectomía. Se pueden colocar tornillos, barras y otros dispositivos mecánicos para estabilizar la columna vertebral.

Complicaciones

Las fracturas de la columna lumbar pueden causar parálisis si ocurre un daño severo a la médula espinal. Otras complicaciones incluyen el desarrollo de coágulos de sangre en las piernas debido a la inmovilidad, que luego pueden desprenderse y viajar a los pulmones u otra parte del cuerpo. Los coágulos de sangre bloquean el flujo de sangre y pueden causar un accidente cerebrovascular o una embolia pulmonar, que puede ser fatal. La neumonía y las úlceras por presión también pueden ocurrir a causa de la inmovilidad. La infección y el sangrado pueden ocurrir después de la reparación quirúrgica de la columna vertebral, y la vértebra puede no sanar bien.