El agracejo, nombre científico Berberis vulgaris, es un arbusto de jardín ornamental cuyas bayas rojas, tallo, corteza y raíces se utilizan en remedios herbales. Las frutas también se utilizan para hacer jugos, gelatinas y mermeladas. El agracejo es originario de partes de Europa y América del Norte. También se le llama berberry, ictericia, uva de montaña. El agracejo se ha utilizado durante miles de años para tratar enfermedades como la diarrea y el malestar estomacal. Hable con su médico antes de tomar agracejo, ya que existen algunos efectos secundarios asociados con su uso.

Acerca de agracejo y berberina

El agracejo es un arbusto perenne que crece en suelos arenosos hasta una altura de diez pies. Tiene tallos espinosos y produce pequeñas flores amarillas en la primavera y bayas rojo oscuro en el otoño. Berberry contiene el alcaloide de plantas berberina, un compuesto que parece tener cierta actividad antiinflamatoria y antimicrobiana. La berberina es responsable de la mayoría de los efectos secundarios producidos por el agracejo. Este compuesto, la berberina, es el foco del estudio científico en los últimos tiempos, según atlMD, ya que parece inhibir algunos microorganismos y estimular la función del sistema inmunológico. El Centro Médico de la Universidad de Maryland afirma que los estudios de probetas han demostrado que la berberina puede ser beneficiosa para la hipertensión arterial, los latidos cardíacos rápidos y las convulsiones.

Usos de agracejo

El agracejo se ha utilizado durante más de 3,000 años para reducir La fiebre, los trastornos digestivos y la diarrea promueven el bienestar general. Actualmente, el agracejo se usa para tratar ciertas infecciones, como la infección del tracto respiratorio, la infección del tracto urinario, la malaria, la infección crónica por levaduras y la giardia, un parásito intestinal. Además, el agracejo no parece erradicar las bacterias útiles en los intestinos, según altMD. Los ungüentos que contienen agracejo se pueden usar para afecciones de la piel, como psoriasis y quemaduras menores.

Efectos secundarios

Cuando se toman según las indicaciones, se considera que el agracejo es seguro para el uso y produce pocos efectos secundarios. Sin embargo, cuando se toma en grandes dosis, o durante más de dos semanas, puede producir malestar estomacal, vómitos y hemorragias nasales. Puede hacer que sea más sensible a la luz solar, así que use protector solar mientras lo toma. El agracejo también puede causar dolores de cabeza y una reacción alérgica, especialmente cuando se usa como agente tópico. Los síntomas de alergia al agracejo incluyen enrojecimiento, picazón y ardor. El agracejo también puede causar inflamación ocular en algunos pacientes. Según "Prescription for Herbal Healing", el agracejo también puede aumentar la producción de bilis y, en los hombres, interferir con la producción de esperma.

Precauciones e interacciones

El agracejo puede volverse tóxico en dosis altas. Drugs.com afirma que los síntomas de toxicidad son estupor, letargo, vómitos extremos, diarrea y nefritis, una inflamación de los riñones. El agracejo no debe administrarse a los bebés, ya que puede interferir con la producción de bilirrubina y causar ictericia. No tome agracejo si está embarazada o amamantando, porque el agracejo puede estimular la contracción del útero. El agracejo puede interferir con algunos medicamentos como la tetraciclina, los antihistamínicos, los anticoagulantes, los diuréticos y los medicamentos para la presión arterial. Solo debe tomar agracejo bajo la supervisión de su médico, especialmente si es diabético. El agracejo puede disminuir el azúcar en la sangre, lo que puede cambiar la efectividad de los medicamentos para la diabetes.