Vitex, también llamado chasteberry, proviene de los frutos secos del árbol de casta nativo del Mediterráneo y Asia Central. La hierba tiene miles de años de uso medicinal. Tradicionalmente, vitex se usaba para estimular la producción de leche materna en madres lactantes, aumentar la fertilidad y aliviar los síntomas del síndrome premenstrual. Se necesita más investigación científica para determinar si vitex es beneficioso para sus usos supuestos.

Cómo funciona

En su disertación "Estudios botánicos, químicos, genéticos y farmacológicos de Vitex Agnus-castus L." Donna E. Webster escribe que el mecanismo exacto de cómo funciona vitex sigue siendo un misterio. La investigación sugiere que vitex actúa sobre los niveles de dopamina para reducir los niveles de la hormona prolactina. Vitex también podría afectar a los receptores de opiáceos para aliviar el dolor. En el sitio web de Red Moon Herbs, el herborista Jessica Godino afirma que vitex es compatible con el sistema endocrino para permitirle encontrar un equilibrio natural, al mismo tiempo que estimula la glándula pituitaria que regula la progesterona y el estrógeno.

Síndrome premenstrual

Según En el Centro Médico de la Universidad de Maryland, alrededor del 75 por ciento de las mujeres sufren síntomas de síndrome premenstrual, como dolores de espalda, calambres, poca concentración y fatiga. Vitex puede ayudar a controlar estos síntomas y también restaurar la regularidad menstrual. Al menos un estudio sugiere que vitex puede ser útil para tratar las migrañas inducidas por PMS. Publicado en una edición de 2013 de "Acta Neurologica Belgica", el estudio dio seguimiento a 100 mujeres que usaron 40 miligramos de vitex diariamente durante tres meses por sus migrañas. Cuarenta y dos por ciento de los participantes tuvieron una disminución en la gravedad, la duración y la frecuencia de las migrañas.

Fertility Enhancement

Vitex se usa a menudo para aumentar la fertilidad, especialmente en mujeres que no ovulan regularmente. Vitex puede ayudar al cuerpo a regular el estrógeno, que es necesario en la primera mitad del ciclo para la ovulación, y la progesterona, que ayuda a mantener un embarazo. Un pequeño estudio parece apoyar estas afirmaciones. Publicado en una edición de 2000 de "Investigación en medicina clásica complementaria y natural", el estudio reveló que 38 de las 67 mujeres participantes quedaron embarazadas mientras utilizaban una preparación homeopática que contenía vitex, y las mujeres con períodos ligeros o irregulares también tuvieron un aumento mensurable en la producción de progesterona .

Embarazo y precauciones

Según Red Moon Herbs, el uso de vitex durante el primer trimestre reducirá las posibilidades de aborto involuntario. El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, sin embargo, aconseja evitar el vitex durante el embarazo debido a sus efectos de alteración hormonal. Los efectos en los animales pueden ser diferentes de los humanos, pero se debe tener precaución al considerar un estudio en una edición de 2012 de "Ciência Animal Brasileira" que determinó que un extracto de vitex a base de alcohol causó bajo peso en fetos y placentas de ratas. Vitex puede reducir la efectividad de las píldoras anticonceptivas e interactuar negativamente con las drogas que aumentan la dopamina.