Algunas enfermedades golpean como un trueno, con síntomas repentinos que te dejan sin prisas. Luego hay más enfermedades sigilosas como la hepatitis C. Esta infección viral grave generalmente vuela bajo el radar y permanece sin ser detectada durante muchos años porque las personas con la enfermedad a menudo experimentan pocos síntomas, si es que presentan alguno, hasta que la enfermedad ha dañado sustancialmente el hígado. Cuando ocurren los síntomas, a menudo se los ignora porque no son lo suficientemente graves como para interrumpir la vida diaria. Los síntomas de la hepatitis C también son muy variables y con frecuencia involucran no solo al hígado, sino también a otros sistemas corporales.

Infección inicial

A diferencia de cuando contrae un resfriado o la gripe, la hepatitis C por lo general no se contrae usted enfermo - inicialmente Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que entre el 60 y el 70 por ciento de las personas no experimentan síntomas durante la fase inicial de la enfermedad, conocida como hepatitis C aguda. Las personas que sí se enferman suelen experimentar síntomas similares a la gripe, incluido el cansancio, dolores corporales, fiebre baja, dolor en la parte superior del abdomen, náuseas, vómitos y disminución del apetito. Estos síntomas generalmente se desarrollan dentro de las seis a siete semanas, pero pueden aparecer en cualquier momento entre dos semanas y tres meses después de la infección.

La hepatitis C aguda también puede desencadenar síntomas relacionados con el hígado porque la infección irrita el hígado y puede interrumpir su función. La orina de color amarillo intenso, los movimientos intestinales de color claro y el color amarillo de la piel y el blanco de los ojos pueden indicar problemas hepáticos relacionados con la hepatitis C.

Infección crónica

La hepatitis C crónica se refiere a una infección por el virus de la hepatitis C que dura Más de seis meses. Aunque la mayoría de las personas siguen sintiéndose bien, pueden desarrollarse síntomas parecidos a la gripe que a veces ocurren con la hepatitis C aguda. Debido a que estos síntomas relativamente leves generalmente aparecen y desaparecen, muchas personas los atribuyen al exceso de trabajo, la gripe estomacal u otra dolencia menor. Sin embargo, estos síntomas "leves" a veces dificultan la vida diaria. La ausencia de síntomas en muchos y la naturaleza vaga de los síntomas cuando ocurren a menudo conducen a un largo retraso en el diagnóstico de la hepatitis C. De hecho, los resultados de una encuesta nacional en los EE. UU. Publicada en la edición de junio de 2012 de Hepatology indican que menos de la mitad de las personas con hepatitis C crónica saben que tienen la enfermedad.

Insuficiencia hepática

Muchas personas con hepatitis C no desarrollan síntomas claros hasta que su hígado se ha cicatrizado y distorsionado severamente y comienza a fallar. Debido a que el hígado realiza numerosos trabajos, se pueden presentar muchos síntomas posibles de insuficiencia hepática, entre ellos:

coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos (hinchazón del vientre) pérdida de músculo en los brazos y piernas - Pequeñas marcas rojas en forma de araña en la cara, cuello y tórax: confusión, falta de coordinación o comportamiento extraño: moretones o pequeñas manchas púrpuras en la piel.

Otros síntomas

Mientras que la hepatitis C afecta principalmente a la El hígado, la infección a largo plazo a menudo causa problemas fuera del hígado con síntomas adicionales. La "niebla cerebral" (olvido, lentitud mental y dificultad para concentrarse) ocurre en aproximadamente un tercio de las personas con hepatitis C crónica, según un artículo de febrero de 2015 de World Journal of Gastroenterology.

La ansiedad y la depresión también ocurren con frecuencia en personas con hepatitis C. Los trastornos autoinmunes, en los que el sistema inmunitario ataca por error los tejidos del cuerpo, son comunes con la hepatitis C. Por ejemplo, las personas con hepatitis C a menudo desarrollan una glándula tiroides poco activa, con aumento de peso, debilidad, estreñimiento, irritabilidad y falta de energía. El dolor en las articulaciones, la boca seca y los ojos secos son otras posibles complicaciones autoinmunes de la hepatitis C.

Próximos pasos

Es imposible diagnosticar la hepatitis C basándose solo en los síntomas, especialmente porque son muy variables. Pero es importante no ignorar los síntomas que pueden indicar hepatitis C. Hable con su médico acerca de sus síntomas y si la prueba de hepatitis C es adecuada para usted.

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