Regaliz y Cortisol

El regaliz es un extracto antiguo que se usa ampliamente en una variedad de industrias. Comúnmente se estudia en el campo médico porque contiene una sustancia que afecta a muchas vías biológicas en el cuerpo humano. En particular, el regaliz natural tiene un gran impacto en el cortisol, comúnmente conocido como la hormona del estrés. Su influencia sobre el cortisol puede cambiar la forma en que se siente con respecto a este popular aditivo de dulces y sabor.

Acerca del cortisol

El cortisol es una hormona esteroide excretada por las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de cada riñón. Sirve para una variedad de funciones y es esencial para una salud óptima. Más comúnmente, el cortisol es reconocido por su papel en las respuestas al estrés y el metabolismo de las grasas, los carbohidratos y las proteínas. Los aumentos en la secreción de cortisol durante los períodos de estrés prolongado a menudo dan como resultado una pérdida de peso estancada y un exceso de almacenamiento de grasa alrededor del abdomen. En algunos casos, la secreción puede ser extremadamente alta o extremadamente baja. Estas afecciones a menudo se asocian con estados patológicos como el hipopituitarismo, la enfermedad de Addison, el síndrome de Cushing o los tumores suprarrenales.

Acerca del regaliz

El regaliz es un extracto antiguo de las raíces de un arbusto de cinco pies conocido como Glycyrrhiza glabra, que se encuentra comúnmente en Europa, Oriente Medio y Asia occidental. El regaliz tiene una multitud de usos en las industrias alimentarias, tabacaleras y medicinales. El regaliz natural contiene ácido glicirrícico, o GZA, que se sabe que tiene efectos secundarios peligrosos cuando se consume de forma regular o frecuente. En los Estados Unidos, sin embargo; la mayoría de los alimentos con sabor o que contienen regaliz no contienen GZA, lo que elimina los riesgos para la salud asociados.

Cómo afecta el regaliz al cortisol

Aunque el regaliz producido o vendido en los Estados Unidos no contiene GZA, sí lo es. Es importante tener en cuenta cómo algunos suplementos de regaliz o regaliz obtenidos de viajes al extranjero pueden afectar su salud. La sustancia GZA que se encuentra en el regaliz natural mejora la producción y acción del cortisol. GZA desactiva las enzimas que mantienen los niveles de cortisol equilibrados, causando una cascada de reacciones que interrumpen el delicado equilibrio de iones esenciales de su cuerpo. La retención de sodio aumenta sustancialmente, mientras que los iones de potasio e hidrógeno se excretan en exceso. Los resultados son picos significativos en la presión arterial, espasmos musculares y una alteración del equilibrio ácido-base en los tejidos del cuerpo. Descontinuar el consumo de regaliz y GZA revertirá estos síntomas.

Tratamiento de la enfermedad

El consumo frecuente de regaliz puede ser peligroso para personas sanas, pero para los pacientes que padecen la enfermedad de Addison, es justo lo que recetó el médico. La enfermedad de Addison es una condición rara, y en ocasiones fatal, sintomática de una producción deficiente de cortisol. En un informe de 2007 en "Annals of Clinical Biochemistry", una mujer sorprendida por la enfermedad de Addison evitó sus efectos fatales con una "dieta de palitos de regaliz y salsa de soya" constante. La medicina moderna ha reemplazado este método "creativo" de autotratamiento mediante el uso de compuestos sintéticos que esencialmente imitan los efectos naturales del regaliz en el sistema suprarrenal.