El sistema inmunológico es la red de células y órganos del cuerpo que está especialmente desarrollada para combatir infecciones. Las debilidades en el sistema inmunológico pueden ser congénitas, lo que significa que alguien nace con ellas, o adquiridas, causadas por factores externos. Una persona con inmunidad reducida tiene un mayor riesgo de infecciones y enfermedades.

Inmunodeficiencias congénitas

El sistema inmunológico es muy complejo y contiene numerosos tipos de células y proteínas que funcionan para combatir las infecciones y mantenerlas. ", 1],Un defecto o mutación en cualquiera de estos componentes puede conducir a una inmunodeficiencia congénita, también conocida como inmunodeficiencia primaria. El defecto más común es la deficiencia de IgA, que puede ocurrir tan a menudo como 1 de cada 333 personas, y suele ser asintomática; sin embargo, los pacientes también pueden experimentar infecciones frecuentes de los senos, las vías urinarias y los intestinos. El otro extremo de la inmunodeficiencia primaria es la inmunodeficiencia combinada grave, o SCID, que afecta a 1 de cada 50,000 personas. En esta condición, hay un problema con el cuerpo que genera las células T y las células T maduras no se desarrollan. Esto conduce a infecciones graves que amenazan la vida, especialmente de virus y hongos. Los bebés que nacen con SCID requieren un trasplante de médula ósea para sobrevivir. Se han descrito cientos de otras inmunodeficiencias primarias que se encuentran en algún punto intermedio entre estas dos en términos de gravedad clínica, y muchas más aún no se han descubierto.

Inmunodeficiencia debido a virus

Virus de inmunodeficiencia humana, o VIH, Se caracterizó a principios de los años ochenta. El VIH es un virus que infecta las células T colaboradoras humanas y provoca una incapacidad para combatir los virus y ciertos parásitos. A partir de 2006, una de cada 5000 personas en los EE. UU. Estaba infectada con el virus, mientras que en algunos países africanos, la prevalencia era de aproximadamente una de cada cinco personas. El tratamiento para el VIH es la terapia de combinación con terapia antirretroviral altamente activa, o TARGA, que generalmente incluye tres medicamentos diferentes. Este régimen farmacológico ha mejorado mucho la supervivencia a largo plazo para los pacientes con VIH y retrasa la progresión al SIDA, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Otro virus que puede causar una inmunodeficiencia adquirida grave es el virus linfotrófico T humano o HTLV, que es más común en Japón y otras partes de Asia. Otros virus como el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis y el citomegalovirus, pueden interferir con la inmunidad normal del cuerpo, pero el impacto no suele ser tan grave. puede conducir a una disminución de la función del sistema inmunológico. Las vitaminas A, E y C, junto con el zinc, el cobre, el hierro y el selenio, han demostrado ser importantes para la función de los neutrófilos, las células T o los anticuerpos. Las personas con una dieta poco equilibrada y las que tienen una enfermedad intestinal que causa una absorción disminuida de nutrientes están en riesgo.

Inmunodeficiencia por otras enfermedades

Las mujeres afectadas con el síndrome de Turner pueden tener niveles bajos de anticuerpos, una función deficiente de las células T Problemas con la muerte de bacterias mediada por neutrófilos. El síndrome de Down puede causar problemas similares. Las personas que padecen la enfermedad de células falciformes invariablemente pierden la función de su bazo con el tiempo, y esto las pone en riesgo de contraer neumonía estreptocócica y infecciones óseas por salmonela. Los pacientes con fibrosis quística tienen dificultades para eliminar la mucosa de sus pulmones, lo que conlleva un alto riesgo de neumonía, especialmente con los organismos de Pseudomonas. Otros factores que causan baja inmunidad. , pero este efecto varía mucho de una persona a otra. El envejecimiento también parece tener un impacto negativo en la inmunidad. La exposición a condiciones ambientales extremas, como los vuelos espaciales, las grandes altitudes y las radiaciones ionizantes, también pueden afectar la capacidad normal del cuerpo para combatir las infecciones.