Existe la percepción de que el reflujo ácido es a lo sumo un problema molesto y trivial que se puede tratar con medicamentos de venta libre. Pero en realidad, la enfermedad de reflujo ácido no tratada o tratada de manera insuficiente provoca una serie progresivamente grave de dolencias que comienzan con la inflamación del esófago, lo que lleva a úlceras esofágicas y luego a regiones de cicatrización y estrechamiento en el esófago conocidas como estenosis. Cuando el reflujo ácido continúa sin disminuir, se puede desarrollar una afección llamada esófago de Barrett, que puede progresar a cáncer de esófago. Si bien esto puede sonar ominoso, la buena noticia es que la mayoría de las posibles complicaciones de la enfermedad de reflujo ácido no solo se pueden tratar, sino que también se pueden prevenir.

Esofagitis y úlceras esofágicas

La complicación más común de la enfermedad de reflujo ácido es la inflamación del esófago, conocido como esofagitis. El ácido estomacal causa daño a las células que recubren el esófago, lo que produce dolor que se siente como acidez. Esto no solo es angustioso en sí mismo, sino que se debe pensar en la esofagitis como una plataforma de lanzamiento para afecciones progresivamente más graves.

A medida que la lesión mediada por ácido continúa en el esófago, el revestimiento comienza a romperse y se forman úlceras. Las úlceras son llagas abiertas muy inflamadas que parecen cráteres. Si no se tratan las úlceras esofágicas, pueden sangrar, en ocasiones profusamente, por lo que se recomienda encarecidamente el tratamiento.

Estricturas esofágicas

Otra complicación de la lesión ácida en el esófago es la cicatrización, con el desarrollo posterior de áreas estrechas conocidas como constricciones. El esófago es normalmente un órgano flexible que se expande y se contrae para acomodar cantidades variables de alimentos sólidos y líquidos. A medida que sus células flexibles se reemplazan por tejido cicatricial, el esófago se vuelve rígido y se estrecha. Cuando es grave, la comida se atasca en el esófago, lo que hace que sea cada vez más difícil de tragar. Al igual que un tubo de desagüe de ducha obstruido, cuando uno tiene una estenosis esofágica, los alimentos pueden retroceder por encima del área de estenosis y terminar nuevamente en la garganta y la boca. Por lo general, los síntomas causados ​​por las estenosis se desarrollan gradualmente, comenzando con el inicio insidioso de los alimentos que a veces se atascan en el tórax. El esófago de Barrett

Más allá de la naturaleza benigna de la continua inflamación del esófago inducida por ácido, hay un mundo de condiciones potencialmente precancerosas y cancerosas. Con una lesión por reflujo persistente, las células que recubren normalmente la parte inferior del esófago pueden comenzar a ser reemplazadas por células que se asemejan a las que típicamente recubren el estómago. La presencia de células de tipo estomacal en el esófago se conoce como esófago de Barrett.

Aproximadamente del 5 al 15 por ciento de las personas que se someten a una endoscopia por enfermedad de reflujo ácido tienen el esófago de Barrett, según un artículo publicado en The Lancet en marzo de 2009. Los hombres suelen desarrollar el esófago de Barrett dos veces más que las mujeres, y es más común en hombres blancos mayores de 50 años. Las personas con esófago de Barrett son mucho más propensas a desarrollar adenocarcinoma esofágico que las personas sin la enfermedad. De acuerdo con un artículo publicado en junio de 2015 en Gastroenterology Clinics of North America, cada año aproximadamente una de cada 750 personas con esófago de Barrett recibirá un nuevo diagnóstico de cáncer de esófago.

Cáncer de esófago

El más devastador La complicación de la enfermedad de reflujo ácido es el cáncer de esófago, específicamente el adenocarcinoma de esófago. Según un artículo publicado en junio de 2013 en Cancer, la incidencia de adenocarcinoma de esófago ha crecido en un 650 por ciento sin precedentes desde 1975, lo que lo convierte en el cáncer de más rápido crecimiento en Estados Unidos y Europa. Mientras que otras neoplasias malignas, como el cáncer de pulmón, mama, próstata y colon, son más comunes, el cáncer de esófago generalmente no se diagnostica hasta una etapa relativamente tardía cuando es menos probable que se pueda tratar con éxito. Complicaciones de la enfermedad por reflujo laringofaríngeo br>

Hay varias complicaciones potenciales de la LPRD. Las personas con LPRD sin tratamiento o con tratamiento insuficiente tienen una mayor probabilidad de desarrollar asma; estenosis (estrechamiento) de las cuerdas vocales; Tumores benignos de las cuerdas vocales llamados granulomas; o cáncer de la laringe (caja de la voz) o faringe (la garganta). Es importante tener en cuenta que aunque la LPRD se considera un factor de riesgo para estas afecciones, ningún estudio ha demostrado que la LPRD las cause directamente.

Advertencias

Debido a la posibilidad de complicaciones graves de la enfermedad de reflujo ácido, Es importante buscar atención médica si tiene síntomas que sugieran algún problema en el esófago, como acidez estomacal, regurgitación o la sensación de que la comida se atasca en el área del pecho. También debe consultar a su médico si tiene síntomas que pueden deberse a LPRD, como tos crónica durante más de ocho semanas, ronquera, frecuentes carraspeo de garganta o sensación de bulto en la garganta.