El metabolismo, el apetito, la saciedad y otros factores influyen en el peso corporal a través de una interacción compleja. La leptina y la grelina son dos hormonas con efectos que influyen en el peso corporal. La pérdida y ganancia de peso, así como el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, deben realizarse con la consulta de un profesional de la salud con licencia.

Leptina

La leptina es una proteína que regula la ingesta de alimentos. Actúa sobre un área del cerebro llamada hipotálamo para disminuir el apetito. Es producida por las células grasas, y la cantidad de leptina en el cuerpo se correlaciona con la cantidad de grasa en el cuerpo, aunque también es producida por una cantidad de otras células en el cuerpo. Si bien se esperaría que los niveles más altos de leptina en los obesos disminuyeran el apetito, parece que la obesidad está asociada con la resistencia a los efectos de supresión del apetito de la leptina.

Significado clínico de la leptina Los trastornos de la leptina incluyen la disfunción del receptor de la leptina y los niveles bajos de leptina. Sin embargo, la mayoría de las personas obesas tienen niveles normales de leptina y un receptor de leptina normal. La administración de leptina produce una pequeña pérdida de peso en sujetos obesos, pero no está aprobada para uso terapéutico.

Ghrelin

Ghrelin es una hormona producida por el estómago y el páncreas. Los niveles aumentan antes de una comida y disminuyen después de una comida. Esta hormona estimula la secreción de la hormona del crecimiento, aumenta el apetito y estimula el aumento de peso. Como la leptina, actúa sobre el hipotálamo. Además, activa el centro de placer del cerebro, fomentando la ingesta de alimentos.

Significado clínico de la grelina

Las drogas que activan los receptores en el cerebro que responden a la grelina son un área activa de investigación. Se espera que las drogas que imitan las acciones de la grelina aumenten el apetito. Varias condiciones médicas causan pérdida de peso excesiva, incluyendo anorexia y cáncer. Los medicamentos que antagonizan los efectos de la ghrelina pueden disminuir el apetito y ser útiles en el tratamiento de la obesidad.