La colina, un compuesto soluble en agua que ahora se clasifica como una vitamina B, ganó aceptación por primera vez como un nutriente esencial en 1998, según el nutricionista Elson Haas, MD. En ese momento, reconociendo que los humanos deben obtener la colina de sus dietas para permanecer saludable: la Junta de Alimentos y Nutrición estableció ingestas de referencia dietéticas para esta vitamina. Como componente de varias otras moléculas importantes, la colina disfruta de una presencia ubicua en el cuerpo. Aunque los requisitos dietéticos mínimos para la colina están ahora bien establecidos, las dosis para condiciones específicas están menos definidas. Pregúntele a su médico cuál es la dosis adecuada para usted.

Funciones

El Instituto Linus Pauling de la Oregon State University cita varios roles fisiológicos para la colina. Como parte de los fosfolípidos fosfatidilcolina y esfingomielina, la colina presta flexibilidad e integridad a las membranas de cada célula de su cuerpo. Los fosfolípidos también proporcionan el mecanismo para transportar el colesterol y los triglicéridos a través de su torrente sanguíneo. La fosfatidilcolina y la esfingomielina sirven como precursores para las moléculas de señalización, que permiten que sus células coordinen sus actividades con las de las células circundantes. La colina es el precursor de la acetilcolina, un importante neurotransmisor. Finalmente, la colina es un "donante de metilo", que le permite participar en una serie de vías metabólicas cruciales.

Investigación

La homocisteína es un aminoácido que se ha relacionado con la enfermedad cardíaca. Un estudio publicado en la edición de julio de 2005 de "The American Journal of Clinical Nutrition" mostró que la suplementación diaria de 2,6 g de colina reducía efectivamente los niveles de homocisteína en 26 sujetos de prueba. La colina también se ha evaluado para tratar la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurológicas degenerativas, pero no se han demostrado beneficios en estas condiciones, según una Revisión de la Base de Datos Cochrane de 2003. Sin embargo, los estudios incluidos en esta revisión emplearon grandes dosis de lecitina, un producto de soya que contiene niveles variables de colina.

Usos potenciales

Las propiedades químicas de la colina lo convierten en una posibilidad interesante para el tratamiento de una variedad de afecciones médicas. El Dr. Haas informa que la colina, en dosis diarias de 500 a 1.000 mg, podría ser útil en enfermedades hepáticas, como hepatitis, hígado graso y cirrosis, y en alcoholismo, cálculos biliares y SIDA. Además, dice Haas, el rendimiento deportivo podría mejorarse con la suplementación con colina. Sin embargo, no hay pruebas científicas suficientes para demostrar que la colina es útil para cualquiera de estas afecciones.

Consideraciones, recomendaciones y precauciones

La colina es un elemento esencial en la nutrición humana y la deficiencia puede causar fatiga y grasa. Hígado, problemas de memoria, daño muscular y mala función inmune. Las buenas fuentes dietéticas incluyen la soja, el pescado, las yemas de huevo, el germen de trigo, el hígado, el pescado y la levadura de cerveza. Los requisitos diarios para la colina varían de 125 mg para bebés a 550 mg para hombres adultos y mujeres lactantes. Las dosis de colina de 10 a 15 g diarios pueden provocar vómitos, sudoración, salivación excesiva, olor corporal a pescado y disminución de la presión arterial. Por lo tanto, la Junta de Alimentos y Nutrición ha establecido un límite superior tolerable para la colina de 3.5 g para adultos. Pregúntele a su médico si debe tomar suplementos de colina.