Stevia se conoce comúnmente como hoja dulce o hoja de azúcar; Sus hojas y extractos se obtienen de arbustos de estevia perennes nativos de América del Sur. El extracto de esta planta, de acuerdo con el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, es de dos a 300 veces más dulce que el azúcar común de mesa. Durante mucho tiempo se ha utilizado como un agente edulcorante. Un extracto de stevia conocido como rebaudiósido A ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos como edulcorante de uso general.

Composición

El stevioside y el raubioside son los dos azúcares principales presentes en la planta de stevia. También contiene esteroles, como estigmasterol y beta-estimosterol, junto con vitaminas A, B y C, hierro, zinc y calcio.

Beneficios

La stevia se ha usado como edulcorante durante siglos. Según Drugs.com, la stevia promueve la pérdida de peso al ofrecer una opción baja en calorías para satisfacer los antojos de azúcar. Un estudio publicado en la edición de enero de 2004 de "Metabolism" mostró que tomar una cápsula de esteviósido de 1 g puede reducir los niveles de azúcar en la sangre después de las comidas. Según MSKCC, los suplementos de esteviósido también pueden ayudar a reducir la presión arterial y mejorar la calidad de vida en pacientes con hipertensión. Algunos estudios en animales, como uno publicado en la edición de noviembre de 2002 del "Boletín Biológico y Farmacológico", han demostrado que los compuestos de esterol y azúcar aislados de la stevia pueden inhibir el crecimiento de tumores de la piel.

Mecanismo de acción

Las propiedades para bajar la presión sanguínea de la stevia pueden deberse a su capacidad para evitar que el calcio ingrese a los vasos sanguíneos, lo que reduce la presión arterial. Stevioside puede tener propiedades antiinflamatorias. Los compuestos de stevia también pueden inhibir la formación de glucosa en el cuerpo y aumentar la sensibilidad a la insulina, dice MKSCC. Efectos secundarios:

No se han notificado reacciones adversas importantes a la stevia. El uso de esteviósido para la hipertensión puede provocar alteraciones gástricas leves y mialgia en algunos pacientes. Stevia también es segura de usar con la mayoría de los medicamentos, aunque la dosis de medicamentos hipertensos y para diabéticos puede tener que ajustarse para tener en cuenta la disminución de la presión arterial y las propiedades hipoglucémicas de la estevia. Consulte con su médico si toma medicamentos y está preocupado por las interacciones.

Precauciones

Al igual que con las hierbas y suplementos, la stevia puede no ser un sustituto de los medicamentos existentes. Sus reacciones adversas y las interacciones farmacológicas no se han estudiado en profundidad; No debe utilizarse sin consultar a un médico. Hable con un médico antes de usar la stevia con fines medicinales o para perder peso.