La estimulación eléctrica, o ES, puede mejorar su recuperación de la fuerza y ​​función muscular y reducir la espasticidad después de un ataque cerebral. Al brindar un choque a músculos o grupos de músculos específicos, el ES permite al sobreviviente de un ataque cerebral utilizar mejor los brazos o piernas afectados para realizar habilidades motoras. Los terapeutas físicos y ocupacionales utilizan el ES como parte de los programas de rehabilitación posteriores a un accidente cerebrovascular en hospitales o centros ambulatorios. También hay una serie de productos de ES disponibles para uso doméstico.

Cuando una persona sufre un derrame cerebral, un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe o se bloquea por un coágulo. Se produce daño en el tejido cerebral donde se priva el oxígeno y, a menudo, se afecta la corteza motora. Debido a que el cerebro no puede enviar mensajes adecuados, o impulsos eléctricos, a los músculos del área afectada, los músculos pueden aparecer flácidos o espásticos. La persona puede tener parálisis total o parcial, y puede resultar en una disminución del rango de movimiento en las articulaciones. Es fundamental comenzar la terapia temprano después de un accidente cerebrovascular para maximizar la recuperación y prevenir complicaciones.

Tipos de estimulación eléctrica

La estimulación eléctrica para la rehabilitación del accidente cerebrovascular es diferente a la estimulación eléctrica para la reducción del dolor y las lesiones musculares agudas. La estimulación eléctrica funcional se refiere a ES en combinación con el uso de una prótesis. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea proporciona alivio del dolor y no se utiliza normalmente para la rehabilitación de un accidente cerebrovascular. La estimulación eléctrica neuromuscular activada, electromiográfica o EMG, es una tecnología más nueva específica para el reaprendizaje de músculos en la rehabilitación del accidente cerebrovascular. La EMG registra contracciones musculares sutiles cuando un paciente intenta mover los músculos paralizados, y los electrodos estimulan una contracción más fuerte.

Reaprendizaje muscular con ES

El reaprendizaje muscular se refiere al proceso neurológico de percibir y generar contracciones musculares . Dado que los accidentes cerebrovasculares generalmente ocurren en el lado derecho o izquierdo del cerebro, el resultado es que la persona está afectada por un lado del cuerpo, o hemiplejía. El cerebro debe reaprender los movimientos y las sensaciones, y con frecuencia el brazo o la pierna no afectados trabajan más para compensar. La ES neuromuscular activada por EMG aplica métodos de biorretroalimentación para que el paciente se dé cuenta de las contracciones musculares sutiles en la extremidad afectada. Esto puede resultar en un mejor control muscular voluntario. La ES tradicional también es eficaz en el reaprendizaje de músculos simplemente al permitir que el paciente sienta que los músculos se contraen.

Investigación sobre estimulación eléctrica en la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares

En general, la investigación apoya el uso de estimulación eléctrica en pacientes que han tenido una carrera. En un ensayo clínico aleatorizado de 1999 publicado en "Stroke", los músculos extensores de la muñeca con ES dieron como resultado aumentos significativos en la fuerza de agarre y la función de la extremidad superior. Un estudio de 2010 publicado en la revista "Stroke" recomienda un mínimo de 10 horas de ES por semana como parte de un programa de rehabilitación aguda, pero no encontró diferencias significativas en la dosis. El ES funcional con una neuroprótesis puede ser más beneficioso si tiene un movimiento mínimo en la mano. El NMES desencadenado por EMG muestra mejoras prometedoras en la función de caminar y de la mano.