Las infecciones bacterianas en los hombres son una causa común de infertilidad. La cicatrización en el sitio de la infección puede causar infertilidad si la cicatrización bloquea los tubos dentro del testículo, el epidídimo o los conductos eyaculatorios. La propia respuesta inmune puede causar la producción de subproductos químicos que pueden ser tóxicos para los espermatozoides.

Características de las infecciones que causan infertilidad masculina

La infección bacteriana de los órganos del tracto reproductivo puede afectar la producción de espermatozoides o causar cicatrices y la obstrucción de los túbulos que transportan el esperma, causando infertilidad. Las bacterias pueden infectar varios órganos del tracto reproductivo masculino, como el testículo (que causa orquitis), el epidídimo (que causa epididimitis) y la próstata (que causa prostatitis). La infección de los testículos puede detener la producción de espermatozoides al bloquear los pequeños túbulos testiculares en los cuales se producen los espermatozoides llamados túbulos seminíferos. Los espermatozoides recién producidos se almacenan temporalmente en el epidídimo, un órgano a lo largo del testículo que consiste en conductos de esperma enrollados en los cuales los espermatozoides experimentan una maduración final a medida que se mueven lentamente a través de los conductos de esperma. Las infecciones en el epidídimo pueden interferir con la maduración adecuada de los espermatozoides y pueden bloquear su transporte. Debido a que la próstata produce una gran parte del líquido en la eyaculación, la infección en la próstata puede bloquear la liberación de líquido de la próstata, reduciendo el volumen de la eyaculación.

Efectos de la respuesta inmunitaria en la fertilidad

In En respuesta a una infección, los glóbulos blancos inundan el sitio de la infección. Tener un exceso de glóbulos blancos en el semen también puede causar problemas de fertilidad, ya que los glóbulos blancos involucrados en el proceso inflamatorio liberan especies reactivas de oxígeno (ROS). Las ROS son radicales libres que son tóxicos para el semen. Las membranas de plasma espermático pueden dañarse si se exponen a niveles altos de ROS, lo que afecta la capacidad del esperma para fertilizar un óvulo. Además, las ROS en el semen pueden causar daños en el ADN de los espermatozoides y provocar la falla de la fertilización. Las citoquinas, los mensajeros químicos producidos como parte de la respuesta inflamatoria también se han implicado en interrumpir la producción normal de esperma. Otra parte de la respuesta inmunitaria que puede causar infertilidad es la producción de anticuerpos para combatir la infección bacteriana. Algunas veces también se producen anticuerpos anti-espermatozoides que pueden hacer que las células espermáticas se peguen entre sí en grandes grupos, lo que las hace inútiles para la fertilización.

Identificación de infección bacteriana

Encontrar bacterias en el semen es relativamente común y no lo es suficiente para diagnosticar una infección porque pueden aparecer bacterias en el semen debido a la contaminación de la muestra durante la recolección. Las bacterias presentes en la piel, como estafilococos y estreptococos, son fuentes comunes de contaminación. El semen puede contaminarse con bacterias si el hombre tiene una infección del tracto urinario. E. coli del tracto gastrointestinal también puede contaminar el semen en la eyaculación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la infección del semen como la presencia de más de 1000 bacterias por ml (aproximadamente una cucharadita) de semen. La presencia de un número muy alto de glóbulos blancos en el semen (más de un millón por ml) también puede indicar que hay una infección. Para diagnosticar una infección, se cultiva una muestra de semen en el laboratorio para ver qué bacterias crecen realmente en colonias en placas de cultivo.

Tratamiento

Según el tipo de bacteria, se pueden prescribir antibióticos para matar el bacterias Si la infección ya ha causado inflamación y cicatrización de las trompas, es probable que el tratamiento con antibióticos solo no sea suficiente para restablecer la fertilidad. La cirugía puede ser necesaria para desbloquear los tubos. Si los tubos obstruidos son los túbulos seminíferos muy pequeños del testículo o el epidídimo, es posible que no se pueda volver a abrir los tubos. Los tratamientos con tecnología de reproducción asistida (ART), como la fertilización in vitro (FIV), pueden ser necesarios si los bloqueos son tan severos que no hay presencia de espermatozoides raros o inexistentes en el eyaculado. Si aún se producen espermatozoides, pero no se transportan, es posible recuperar espermatozoides del epidídimo o testículo mediante métodos quirúrgicos. Debido a que la cantidad de espermatozoides recuperada por medios quirúrgicos es muy pequeña y los espermatozoides son relativamente inmaduros en comparación con los espermatozoides eyaculados, la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) puede ser la única opción de tratamiento.

Prevención

Algunas bacterias comunes que infectar a los hombres y causar infertilidad son las bacterias que causan la gonorrea (Neisseria gonorrea), la sífilis (Treponema pallidium) y la clamidia (Chlamydia trachomatis). Estas tres enfermedades son todas las enfermedades de transmisión sexual. El riesgo de infección por estas bacterias se puede reducir usando condones durante las relaciones sexuales.