La hepatitis, o inflamación del hígado, es un asunto serio. Las formas de hepatitis a corto plazo generalmente no causan daño hepático permanente. Sin embargo, la mayoría de las personas con hepatitis en los Estados Unidos tienen una forma crónica o crónica de la enfermedad. La hepatitis crónica puede conducir a daño hepático potencialmente mortal. De hecho, la enfermedad hepática crónica y la cirrosis (cicatrización hepática grave que puede progresar a insuficiencia hepática) se clasifican como la 12ª causa de muerte en los Estados Unidos, según datos de 2013 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las terapias médicas son la piedra angular del tratamiento de la hepatitis crónica, pero muchas personas recurren a los suplementos y las hierbas para apoyar la salud del hígado. Silimarina y vitaminas del complejo B son opciones comunes. Estas sustancias no son curativas para ninguna forma de hepatitis, pero podrían ser beneficiosas en algunas circunstancias.

Vitaminas B, el hígado y la hepatitis

El complejo de vitamina B se refiere a la familia de las vitaminas B, que incluye tiamina , riboflavina, niacina, folato, biotina y vitaminas B5, B6 y B12. Estas vitaminas cumplen muchas funciones importantes en todo el cuerpo, pero son particularmente importantes para respaldar algunas funciones hepáticas esenciales, incluida la desintoxicación de medicamentos y químicos, y el procesamiento y metabolismo de proteínas, grasas y azúcares de la dieta.

ocurren deficiencias de vitamina B en algunas personas con cirrosis avanzada, que pueden resultar de varias formas de hepatitis. Las personas con enfermedad hepática alcohólica son particularmente propensas a las deficiencias de vitamina B. Estas deficiencias suelen desarrollarse debido a la malnutrición, la mala absorción de las vitaminas de los intestinos y los cambios en la circulación sanguínea que resultan en una mayor pérdida de vitaminas B a través de los riñones. En las personas con hepatitis crónica que aún no han progresado a la cirrosis, las deficiencias de vitamina B pueden ocurrir pero no son comunes. La silimarina, el hígado y la hepatitis

Inflamación es común a todas las formas de hepatitis. A corto plazo, la inflamación ayuda a combatir las infecciones y sanar el daño hepático. Sin embargo, la inflamación prolongada a menudo desencadena cambios dañinos que pueden provocar cirrosis y cáncer de hígado. El exceso de acumulación de sustancias químicas llamadas radicales libres también ocurre con muchos tipos de hepatitis y contribuye a un tipo de daño a las células hepáticas conocido como daño oxidativo.

La silimarina es una mezcla de sustancias biológicamente activas extraídas de las semillas de cardo mariano. Una revisión de "Hepatología" de marzo de 2013 de estudios publicados sobre silimarina informa que esta hierba ha demostrado constantemente efectos antiinflamatorios y antioxidantes en un entorno de laboratorio. La investigación realizada en personas, sin embargo, sigue sin ser concluyente. Algunos estudios han encontrado evidencia de estos efectos en personas con varios tipos de hepatitis, pero otros no. Un estudio de octubre de 2007 de la "Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas" no encontró pruebas que respalden o refuten si el cardo lechero beneficia a las personas con hepatitis causada por enfermedad hepática alcohólica o infección con el virus de la hepatitis B o la hepatitis C. Los autores notaron que la investigación en humanos hasta la fecha carece de calidad, y recomiendan estudios adicionales para determinar si la silimarina podría ser útil para algunas personas con hepatitis.

Indicaciones y expectativas

vitaminas del complejo B

ingeridas diariamente. las cantidades se consideran seguras y es poco probable que causen efectos secundarios. Sin embargo, los suplementos de vitamina B generalmente no se recomiendan para personas con hepatitis a menos que se diagnostique una deficiencia. En las personas que no tienen una deficiencia de vitamina B y una ingesta adecuada en la dieta, las cantidades adicionales proporcionadas por los suplementos simplemente pasan del cuerpo a la orina.

Los suplementos de cardo de leche de venta libre generalmente también se consideran seguros. Pero es importante comprender que pueden o no ser útiles para las personas con hepatitis. Si bien los experimentos de laboratorio indican que la silimarina tiene efectos que podrían ser útiles para la hepatitis, hasta la fecha no hay evidencia de que los suplementos de cardo mariano brinden beneficios significativos y duraderos para los humanos. Sin embargo, la investigación con silimarina continúa, ya que los científicos esperan aprovechar los efectos beneficiosos observados en el laboratorio y traducirlos en terapias probadas y útiles.

Advertencias y precauciones

La hepatitis es una condición potencialmente mortal. No se ha demostrado que las hierbas o los suplementos, incluidas las vitaminas del complejo B y la silimarina, alteren el curso de la hepatitis crónica. Si bien estas sustancias pueden ser útiles para algunas personas, no pueden curar la hepatitis y no son un sustituto de la terapia médica.

Hable con su médico sobre si el complejo de vitamina B y la silimarina podrían serle de utilidad. Esto es particularmente importante si tiene hepatitis C y está considerando un tratamiento con medicamentos conocidos como antivirales de acción directa porque el cardo lechero podría reducir la efectividad de su tratamiento.

Asesor médico: Tina St. John, M.D.