Los rododendros son árboles de hoja perenne que pertenecen a la misma familia que las azaleas, con 800 especies que crecen en todo el mundo desde Nepal hasta Virginia Occidental. Partes de ciertas especies de rododendros son tóxicas tanto para los humanos como para los animales; la gente se ha enfermado solo por comer miel hecha por las abejas que se alimentan de las flores. Sin embargo, los científicos están descubriendo que los extractos de otros rododendros tienen propiedades prometedoras para el tratamiento de enfermedades.

Antimicrobianos

Investigadores italianos de la Universidad de Padua estudiaron la composición de un aceite esencial de la especie de antopogón Rhododendron. Pudieron aislar compuestos que mostraron un efecto destructor significativo contra cepas de bacterias como Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Bacillus subtilis y Mycobacterium tuberculosis y hongos como Candida. Estos efectos antimicrobianos se encontraron con dosis tan bajas como una solución de 0.04 por ciento.

Cáncer

El mismo estudio italiano que descubrió las propiedades antimicrobianas en el rododendro también determinó que el aceite esencial redujo el crecimiento de las células cancerosas independientemente de la línea celular. o los protocolos de tratamiento utilizados. Investigaciones adicionales publicadas en los números de abril de 2010 de "Organic Letters" informaron que un compuesto aislado de las yemas florales de la especie Rhododendron molle mostró una actividad citotóxica selectiva contra una línea celular de carcinoma de hepatoma humano. Dermatitis

Pacientes con la dermatitis atópica, un tipo de trastorno de la piel similar al eccema, a menudo tiene niveles elevados de eosinófilos y factores proinflamatorios. Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Chung-Ang de China utilizaron extractos de las raíces de Rhododendron mucronulatum que se aplicaron por vía tópica o se inyectaron en animales de laboratorio que tenían una condición de dermatitis atópica. Los ratones mostraron niveles reducibles medibles de eosinófilos y otros marcadores inflamatorios después del tratamiento con el extracto.

Dolor inflamatorio

En diciembre de 2009, la revista "Molecular Pain" publicó un estudio que analizó los esfuerzos para mediar la inflamación persistente. dolor. El experimento usó Hyperoside, uno de los flavonoides aislados de Rhododendron ponticum L., que revirtió significativamente los efectos de los receptores de dolor NMDA en la médula espinal y mostró actividades analgésicas contra los estímulos inflamatorios persistentes en ratones.

Función renal y hepática

Un estudio en el Colegio Médico de Tongji de China encontró que los extractos de raíz de rododendro podían regular la función renal. Dos estudios de seguimiento en la India querían ver si los extractos de Rhododendron arboreum tenían un papel positivo similar en el hígado. Se administró un extracto a base de etanol de las hojas a ratas con daño hepático inducido en dosis variables durante cinco días, con resultados que muestran una propiedad definitivamente hepatoprotectora, posiblemente debido a su actividad antioxidante informada por los flavonoides relacionados con la quercetina presentes en la planta. >