El cáncer de colon se forma en los tejidos del intestino grueso, la parte inferior del sistema digestivo. Es uno de los cánceres más comunes y una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. En 2009, hubo 106,100 casos de cáncer de colon y 49,920 muertes por cáncer de colon y recto, según el Instituto Nacional del Cáncer. El tratamiento para el cáncer de colon incluye cirugía, quimioterapia, bioterapia y radiación. Pueden surgir complicaciones debido a los efectos secundarios del tratamiento y la progresión de la enfermedad.

Complicaciones del tratamiento

El sangrado y la infección después de la cirugía, la retención urinaria, la fuga del sitio quirúrgico y el dolor pueden ocurrir después de la cirugía. Las complicaciones de la quimioterapia y la terapia biológica dependen de los agentes utilizados, pero pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, incapacidad para combatir infecciones y reacciones alérgicas. La radioterapia puede causar quemaduras o reacciones en la piel, bloqueos mecánicos (estenosis), hemorragia y radionecrosis (destrucción tisular debida a la energía de la radiación). Obstrucción intestinal

La obstrucción intestinal o el bloqueo en el colon se producen cuando los desechos (Las heces) no pueden moverse a través del intestino. Las causas incluyen bloqueo mecánico, como tejido cicatrizado por cirugía o radiación, progresión del cáncer (metástasis), o un íleo donde no existe un bloqueo mecánico pero el intestino no puede contraerse ni relajarse. Recurrencia

Recurrencia, o El retorno del cáncer después de un período de tiempo, ocurre cuando la cirugía no elimina completamente el tumor primario o permanecen ocultas las células cancerosas. Puede ocurrir recurrencia local (sitio del tumor original), regional (en los ganglios linfáticos cerca del tumor primario) o distal (en otra parte del cuerpo). Por ejemplo, el paciente parece estar libre de cáncer por un año y luego el cáncer regresa. Se dice que la progresión de la enfermedad ocurre cuando el tumor crece durante el tratamiento (generalmente en los primeros meses), lo que indica un tipo de tumor agresivo. Metástasis

Células cancerosas que se separan del tumor primario y los viajes en el torrente sanguíneo o el sistema linfático a otras partes del cuerpo causan metástasis. Estos nuevos sitios de enfermedad aún son cáncer de colon, incluso cuando están en otros órganos del cuerpo. La metástasis en el cáncer de colon generalmente se observa en el hígado y los pulmones, pero puede ocurrir en otros sitios.

Desarrollo de un segundo cáncer primario

Cuando se desarrolla un segundo cáncer de colon primario, se dice que es cáncer de colon metacrónico . El cáncer de colon metacrónico se describe como un cáncer que se desarrolla seis o más meses después del tumor primario y con frecuencia se encuentra en otro sitio. Debido a que el cáncer de colon a menudo se desarrolla a partir de pólipos (o crecimientos) en el colon, puede ocurrir un segundo cáncer primario.