Hasta el 80 por ciento de los adultos experimentará un dolor de espalda baja significativo en algún momento de su vida, y el primer episodio generalmente ocurre entre las edades de 20 y 40 años. Aunque el dolor de espalda de la mayoría de las personas se resuelve dentro de una de algunos días a semanas, casi un tercio no se recupera por completo en seis meses y muchas personas tienen dolor de espalda recurrente en un año o dos. Es más probable que se resuelvan las lesiones de la espalda, que involucran lesiones en los músculos y otros tejidos blandos que rodean su columna vertebral que las lesiones en los discos.

Anatomía de la columna vertebral

Su columna vertebral consta de una serie de vértebras óseas apiladas, cada una de los cuales está separado de su vecino superior e inferior por un disco de cartílago circular. El borde exterior de un disco intervertebral es resistente y elástico, mientras que el centro es relativamente suave. Su médula espinal recorre la parte posterior de su columna vertebral, encerrada en un túnel formado por arcos óseos que se proyectan desde cada vértebra. En el nivel de cada cuerpo vertebral que se encuentra desde la base de su cráneo hasta la parte superior de su coxis, dos raíces nerviosas salen de su médula espinal, viajan a través de los orificios de los lados de su columna vertebral y se ramifican hacia afuera para servir a las diversas estructuras de su cuerpo.

Compresión de la raíz nerviosa

Cuando un disco se daña como resultado de una lesión o envejecimiento, su anillo externo resistente puede rasgarse, permitiendo que la parte central suave sobresalga hacia afuera. Como un disco se hernia de esta manera, puede comprimir la raíz nerviosa que sale de la columna vertebral al mismo nivel. Aunque cualquier disco puede herniarse, la mayoría de las hernias de disco se producen en la parte inferior de la columna vertebral, donde se originan los nervios que sirven a las piernas. Por lo tanto, el síntoma más común de la hernia de disco es la ciática, que es dolor, entumecimiento u otras sensaciones inusuales que se irradian desde la parte inferior de la espalda hacia la pierna o el pie. La ciática debido a una hernia de disco a menudo empeora cuando está sentado.

Mientras que una hernia de disco es una causa común de dolor de espalda y ciática, hay ocasiones en que una hernia de disco no causa síntomas. Los discos herniados o abultados a menudo se descubren cuando las personas se someten a tomografías computarizadas o resonancias magnéticas de su espalda por razones distintas al dolor de espalda o la ciática. Lesión en tejidos blandos

Su columna vertebral está rodeada y apoyada por una variedad de músculos, Tendones, ligamentos y tejidos conectivos. Las distensiones de la espalda, que son causadas por lesiones en una o más de estas estructuras, generalmente se deben a una elevación, estiramiento, flexión o un esfuerzo mecánico repentino similar. Las distensiones de la espalda generalmente causan dolor en amplias partes de la espalda baja. Si bien la incomodidad de un esfuerzo en la espalda puede extenderse a sus nalgas, no se extiende a las piernas. El dolor debido a una distensión en la espalda suele empeorar con el movimiento y mejora con el reposo.

Síntomas superpuestos

Aunque el dolor causado por una hernia discal puede distinguirse de una distensión en la espalda por su tendencia a viajar hacia su Pierna, no todos los discos herniados causan ciática. Algunos simplemente causan dolor de espalda central, que puede confundirse con una tensión. Además, se puede producir una distensión en la espalda y una hernia discal durante el mismo evento, como un episodio de levantamiento de pesas, por lo que podría desarrollar dolor de espalda generalizado, así como ciática. Además, varias afecciones (vértebras fracturadas, artritis espinal, discos o vértebras infectadas, órganos pélvicos inflamados, cáncer o culebrilla) pueden imitar el dolor causado por una distensión en la espalda o una hernia discal.

Recomendación

Cualquier dolor de espalda que persista durante más de unos pocos días y le impida realizar sus actividades diarias justifica una evaluación médica. El dolor severo de espalda o el dolor de espalda asociado con fiebre o signos de compromiso neurológico, por ejemplo, la pérdida del control de los intestinos o la vejiga o la incapacidad para levantar la pierna o el pie, debe provocar una visita inmediata a su médico. La causa subyacente del dolor de espalda puede ser difícil de identificar, y es posible que se requieran varios estudios, incluidos análisis de sangre, radiografías o IRM para diagnosticar su afección. La mayoría de los pacientes con dolor de espalda, incluso aquellos con hernias de disco, se mejoran sin cirugía, pero es posible que necesite analgésicos, relajantes musculares y fisioterapia, que pueden ayudarlo a recuperar la función completa.