En todo el mundo, la neumonía mata a más personas que cualquier otra enfermedad infecciosa. Solo en los EE. UU., Cada año la neumonía representa más de 1 millón de hospitalizaciones. Una variedad de microorganismos, incluyendo bacterias, virus y hongos, pueden infectar sus pulmones y causar neumonía, y estos diferentes organismos pueden provocar signos y síntomas algo diferentes. Las manifestaciones clínicas de la neumonía (las pistas que usa un médico para diagnosticar la enfermedad) pueden verse influidas por su edad o afecciones médicas subyacentes.

Signos y síntomas típicos

Al igual que otros tipos de infección, la neumonía puede Fiebre desencadenante, escalofríos, ritmo cardíaco rápido, dolores corporales y debilidad. Debido a que la neumonía afecta sus pulmones, generalmente causa respiración rápida y tos, que puede o no producir flema. La flema puede ser clara, amarilla, verdosa o teñida de sangre. El dolor pleurítico (dolor de pecho repentino y agudo al inhalar) es común en personas con neumonía. Al escuchar sus pulmones, su médico puede escuchar crujidos, estallidos, sibilancias u otros sonidos inusuales provenientes del pulmón infectado, y los sonidos respiratorios de un lado pueden ser más silenciosos que el otro.

Evaluación de laboratorio y rayos X

Aunque su médico puede sospechar que tiene neumonía debido a sus síntomas y un examen físico, generalmente se necesita una radiografía de tórax para confirmar el diagnóstico. Dependiendo del organismo involucrado, su radiografía puede mostrar un infiltrado focal, que aparece como un área brillante anormal en una región de su pulmón, o simplemente puede revelar una neblina indescriptible en todos sus pulmones. Puede haber líquido en la base de uno o ambos pulmones, lo que a menudo es un signo de neumonía bacteriana.

No se necesitan pruebas de laboratorio para diagnosticar la neumonía, pero pueden ayudar a medir la gravedad de su infección o identificar una organismo especifico Un recuento elevado de glóbulos blancos es común con la neumonía, pero las personas con neumonía a menudo tienen recuentos de blancos normales. Un nivel bajo de glucosa en la sangre o un nivel reducido de oxígeno en la sangre pueden significar una infección grave y un mayor riesgo de complicaciones. Los cultivos de sangre y de esputo, hisopos nasales u orina o pruebas de antígeno sanguíneo pueden identificar un agente infeccioso en particular, que puede guiar la terapia.

Síntomas atípicos

Algunas personas con neumonía, en particular los ancianos, pueden no tener síntomas típicos . Las personas mayores pueden no desarrollar fiebre, escalofríos o tos que suelen acompañar a la neumonía, según una revisión de marzo de 2012 en "The Journals of Gerontology". Más bien, pueden tener síntomas atribuidos erróneamente al envejecimiento, como confusión, desorientación, pérdida de apetito o caer.

Mientras que los bebés y niños pequeños con neumonía suelen tener tos y fiebre, también pueden tener gruñidos, aleteo nasal, aumento de la frecuencia respiratoria y retracciones, que son movimientos hacia el interior de los espacios entre las costillas y más. La clavícula cuando inhalan. La respiración rápida es una señal de diagnóstico útil en niños con neumonía, pero cualquier enfermedad que cause fiebre puede provocar respiración rápida en los niños.

Ciertos tipos de neumonía, como la enfermedad de los legionarios, pueden manifestarse con síntomas atípicos, como Dolor de cabeza severo, confusión o diarrea. Si su médico no sabe que ha estado expuesto a un agente infeccioso inusual, su diagnóstico podría retrasarse. Si tiene una condición médica subyacente, como una insuficiencia cardíaca, la falta de aliento repentina podría atribuirse erróneamente a un empeoramiento de su condición cardíaca, en lugar de a una neumonía.

Consideraciones

Aunque la neumonía es fácilmente reconocible en la mayoría de las personas No existe un conjunto específico de manifestaciones clínicas que puedan diagnosticar o descartar neumonía en todos los casos. Al evaluar a una persona por neumonía, el médico debe conocer los tipos de enfermedades que circulan en la comunidad y buscar posibles exposiciones a agentes inusuales, teniendo en cuenta las características únicas de cada paciente. Si cree que usted o un miembro de su familia tiene neumonía, consulte a su médico de inmediato para una evaluación.