Ante un paciente que presenta los síntomas comunes de la artritis reumatoide (AR), como dolor en las articulaciones, rigidez o hinchazón, un médico puede ordenar una prueba del factor reumatoide para determinar los niveles de RF presente en el sistema del paciente. El factor reumatoide puede significar posibles problemas de salud, por lo que un paciente debe conocer algunos datos al respecto para comprender mejor los resultados de las pruebas.

Definición de artritis reumatoide

La AR es un trastorno autoinmune que causa inflamación crónica. La AR a menudo afecta las pequeñas articulaciones de las manos y los pies porque ataca el revestimiento de la articulación, lo que produce una inflamación dolorosa. La AR puede conducir eventualmente a la deformación de la articulación y la erosión del hueso. La RA también puede afectar a todo el cuerpo, produciendo fiebre y fatiga.

El factor reumatoide

El factor reumatoide (RF) es un anticuerpo en la sangre relacionado con la AR y otras enfermedades autoinmunes. Si bien los altos niveles de RF en el sistema de un paciente pueden sugerir que el paciente tiene o desarrollará RA en el futuro, la prueba de RF no es un único indicador. Aproximadamente el 10 por ciento de las personas exhiben un nivel elevado del anticuerpo de RF sin síntomas de AR, y un 20 por ciento de los pacientes con AR darán resultados negativos o presentarán niveles muy bajos de FR. El Dr. Joan Bathon, con el Centro de Artritis Johns Hopkins, dice: "Los análisis de sangre se utilizan para confirmar lo que se encuentra en el historial médico y en el examen físico".

Prueba de RF

La prueba de RF requiere sangre Muestra, que luego se va para el análisis. Los médicos usan la prueba para ayudar a diagnosticar la artritis reumatoide y ayudan a distinguirla de otras afecciones que causan síntomas similares de dolor en las articulaciones, inflamación y rigidez, como el síndrome de Sjögren. Los resultados de las pruebas de RF vienen en dos formas: unidades o titulos Debido a que los altos niveles de RF hacen que una muestra de sangre se vuelva turbia, una prueba de unidad de nefelometría mide cuánta luz bloquea la muestra de sangre. Usando esta medida, un nivel de RF de 100 unidades es mayor que uno de 40 unidades. Una prueba medida en títulos determina cómo se puede diluir una muestra de sangre antes de que la RF no sea detectable. Cuanto más alto sea el segundo número, más RF está presente en la muestra de sangre diluida. Por lo tanto, un título de 1:80 indica más RF detectable que un título de 1:20.

Resultados de la prueba

Revisado por el Dr. Shoor, internista especializado en reumatología, Quest Diagnostics ofrece el rango normal de RF en la sangre como 1:20 a 1:80 títulos, o 14units /mL a 60units /mL. Los niveles menores que o dentro de este rango se consideran "normales" y no son factores importantes en el diagnóstico.

Causas de RF alta

Un RF alto no solo indica la posibilidad de RA. El factor reumatoide también puede estar elevado en personas con lupus, síndrome de Sjögren o personas que sufren de infecciones como hepatitis, mononucleosis y tuberculosis. Los pacientes con cáncer también pueden realizar pruebas altas de RF. "Sin embargo, una prueba de laboratorio por sí sola no hace un diagnóstico", dice el Dr. Bathon. "Se debe considerar junto con los signos y síntomas de cada paciente ... Lo mejor que se puede hacer en casos de dolor articular persistente es consultar a un reumatólogo para ver si hay evidencia física de inflamación articular".