La difusión es el proceso mediante el cual un fenómeno en particular, como una enfermedad contagiosa, una innovación tecnológica o incluso una idea, se transmite de una persona a otra durante un período de tiempo y espacio. Un método de difusión se conoce como difusión de expansión, que se divide en tres tipos distintos.

Difusión de expansión

Estrictamente definida, la difusión de expansión es el proceso de propagación de un lugar a otro de una manera permanente Expansión del proceso de "bola de nieve". La difusión de la expansión se utiliza para explicar una variedad de fenómenos en numerosas disciplinas, desde la propagación de enfermedades en la medicina hasta el proceso de asentamiento humano en el estudio de la geografía. La difusión por expansión se distingue de la difusión regular cuando algo se propaga hacia afuera desde un punto central. Tecnología como la televisión e Internet, por ejemplo, han sido fundamentales para difundir ideas de un lugar a otro, mientras que el advenimiento de los viajes en avión ha tenido un efecto similar en las enfermedades contagiosas.

Contagious Diffusion

Como es el nombre sugiere, la difusión contagiosa ocurre cuando una característica particular se transmite rápidamente a través de la población. En esta forma de difusión de expansión, la mayoría de los individuos adyacentes se verán afectados. Un ejemplo de difusión contagiosa es la temprana difusión del cristianismo, que se extendió desde el Medio Oriente a Europa. Otro ejemplo se puede ver en la propagación de la peste bubónica que devastó Londres durante el siglo XVI, o la pandemia de influenza extendida de 1918.

Difusión jerárquica

La difusión jerárquica ocurre cuando una idea se transmite desde una persona. u organización que tenga autoridad sobre los demás. Este tipo de difusión se suele ver en los casos en que una idea es comunicada por un líder político o una persona de influencia y difusión. Esto suele comenzar en un entorno urbano antes de llegar a zonas menos pobladas. Un ejemplo de difusión jerárquica se puede ver en la popularidad de la música rap y hip-hop, que comenzó en los barrios negros de bajos ingresos en áreas urbanas densamente pobladas antes de extenderse y obtener una amplia aceptación entre los miembros de otros grupos socioeconómicos y geográficos. La difusión jerárquica también explica la imitación generalizada del peinado que usa la actriz Jennifer Aniston en la exitosa serie "Friends".

Difusión del estímulo

La difusión del estímulo es cuando una idea, principio o innovación subyacente en un fenómeno se propaga a pequeña porción de una población, aunque el fenómeno en sí no sea difuso. Esto ocurre normalmente cuando, debido a las diferencias culturales, ciertos aspectos de un fenómeno se difunden en oposición al fenómeno en su conjunto. Un ejemplo de esto puede verse en el restaurante de comida rápida McDonald's, con sede en los Estados Unidos, que expande sus operaciones a la India, un país en el que el producto principal de la cadena, las hamburguesas de carne, son culturalmente repelentes para los millones de hindúes del país. Como resultado, McDonald's no sirve carne en sus restaurantes indios, sino que ofrece empanadas vegetarianas. De esta manera, el fenómeno de McDonald's se ha extendido a la India, aunque no lo ha hecho el principio fundamental que subyace al éxito de la compañía.