Con nombres similares y, a veces, incluso la misma abreviatura: ALA: el ácido alfa lipoico y el ácido alfa linolénico también desempeñan funciones importantes en la salud humana. Son, sin embargo, bastante diferentes. El ácido alfa lipoico, un antioxidante que neutraliza los radicales libres creados cuando el cuerpo convierte los alimentos en energía, se produce en todo el cuerpo y se puede sintetizar dentro de las células. El ácido alfa-linolénico, un ácido graso omega-3, está más concentrado en los tejidos del cerebro. A diferencia del ácido alfa lipoico, el cuerpo humano no lo puede producir y debe obtenerse en la dieta, lo que lo convierte en un ácido graso esencial.

Funciones

El ácido alfa lipoico es un antioxidante que, como Las vitaminas E y C eliminan los radicales libres para evitar que dañen las células. Además de neutralizar los radicales libres, esta molécula recarga otros antioxidantes para que puedan atacar nuevamente a los radicales libres. El ácido alfa lipoico también funciona junto con las enzimas en las mitocondrias (centrales eléctricas) de las células para convertir la glucosa en energía. El ácido alfa-linolénico, por otro lado, desempeña un papel en la reducción de la inflamación en el cuerpo y en las enfermedades relacionadas con eso, además de formar parte de las membranas celulares.

Fuente dietética

El humano el cuerpo produce ácido alfa lipoico, pero la molécula también se encuentra naturalmente en la carne roja, en las carnes de órganos como el hígado y la levadura, especialmente la levadura de cerveza. El ácido alfa lipoico suplementario está disponible en forma de cápsulas o mediante inyección por parte de un proveedor de atención médica. El ácido alfa-linolénico, sin embargo, no puede ser producido por el cuerpo humano, por lo que debe obtenerse en la dieta. Las semillas de lino proporcionan la mayor concentración de ácido alfa-linolénico, tanto como las semillas como el aceite. Otras plantas también contienen esta molécula, incluidos los aceites de canola, soja, perilla y nuez.

Enfermedad y salud

El ácido alfa lipoico desempeña un papel en la reducción de los niveles de azúcar en la sangre en las personas con diabetes. También puede ayudar con el dolor y ardor en las extremidades (neuropatías periféricas) asociadas con esa enfermedad. En los animales, esta molécula protege el cerebro y los tejidos nerviosos después de un derrame cerebral, aunque no es seguro que el efecto sea el mismo en las personas. El ácido alfa-linolénico, al igual que otros ácidos grasos omega-3, puede combatir las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta, y reducir la inflamación, como ocurre con la artritis y el asma. También puede desempeñar un papel en la salud del cerebro, como reducir la depresión, así como involucrarse en el crecimiento y el desarrollo.

Riesgos

Ambos compuestos pueden interactuar con los medicamentos recetados y de venta libre. , por lo que es importante consultar con un proveedor de atención médica antes de tomar suplementos. Pocos riesgos están asociados con el ácido alfa lipoico, aunque debido a que disminuye los niveles de glucosa en la sangre, puede interactuar con la insulina para causar hipoglucemia, un nivel de glucosa en la sangre peligrosamente bajo. El ácido alfa-linolénico puede causar un aumento del sangrado y puede interactuar con medicamentos anticoagulantes. También puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata en los hombres y degeneración macular, un trastorno ocular.