El hantavirus puede causar una enfermedad pulmonar potencialmente mortal en los seres humanos. Estos virus se encuentran en todo Estados Unidos y pueden vivir durante un corto período de tiempo en el medio ambiente. El hantavirus se puede encontrar en áreas donde se ven roedores salvajes. La enfermedad se puede prevenir en los seres humanos si sabe qué buscar y cómo prevenir la propagación del hantavirus.

¿Qué es?

El hantavirus es un tipo de virus. Causa lo que se conoce como síndrome pulmonar por hantavirus en los seres humanos. De acuerdo con el Departamento de Salud del Estado de Washington, los síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus incluyen dolores y molestias, fiebre, vómitos y cansancio extremo, que eventualmente provocan una falta de aliento extrema a medida que los pulmones se llenan de líquido. El hantavirus causa una enfermedad grave con una tasa de mortalidad de aproximadamente 1 en 3. Se debe buscar tratamiento de inmediato si sospecha que puede estar infectado con el hantavirus y comienza a desarrollar síntomas. No existe un tratamiento o cura específicos para el síndrome pulmonar por hantavirus, y el tratamiento se basa en el manejo de los síntomas para reducir la gravedad de la enfermedad.

¿Dónde se encuentra?

Los roedores silvestres transmiten el hantavirus. No es solo un virus, sino en realidad un grupo de virus. En los Estados Unidos, el portador más común es el ratón de venado. El hantavirus se encuentra en la orina y las heces de los ratones ciervos y en las áreas donde se acumulan los desechos. En el estado de Washington, se estima que el 14 por ciento de los ratones ciervos son portadores del hantavirus, aunque es posible que ni siquiera parezcan estar enfermos. A pesar de que el ratón de venado es el portador más común de hantavirus, es mejor evitar todos los roedores salvajes y limpiar todas las áreas de anidación tan pronto como se detecten.

¿Cómo se propaga?

El hantavirus es se disemina por el aire cuando se alteran las áreas que contienen orina de roedores infectados y heces. Es recomendable usar una mascarilla cuando limpie las áreas de anidación de roedores para evitar respirar el posible hantavirus en el polvo perturbado. Al limpiar, intente evitar molestar demasiado los desechos para evitar que el virus se propague al aire. Además, se debe usar una solución de lejía de al menos el 10 por ciento para limpiar las áreas infestadas.

¿Se puede propagar de persona a persona?

El hantavirus no se ha propagado de persona a persona. Aunque está en el aire, solo afecta a los humanos cuando inhala directamente desde un área de desechos de roedores. Hasta donde se sabe, el hantavirus tampoco puede propagarse a los humanos de otros animales.

¿Cuánto tiempo vive el hantavirus en el ambiente?

El tiempo que el hantavirus puede permanecer en el ambiente depende de factores como la temperatura, Humedad y otras condiciones ambientales. Incluso lo que comen los roedores podría afectar el tiempo en que el hantavirus puede permanecer vivo en las excreciones. Según el Departamento de Salud del estado de Washington, en un ambiente de temperatura ambiente promedio, el hantavirus puede vivir entre dos y tres días. La exposición a la luz solar acorta la vida útil de este virus, pero las temperaturas de congelación pueden prolongar la vida útil. Es mejor errar por precaución y tratar todas las áreas de desechos de roedores salvajes como si fueran infecciosas.