Para funcionar correctamente, su cuerpo necesita una variedad de minerales y agua. Los minerales electrolíticos en la sangre y las células crean un intercambio constante de líquidos, aportan nutrientes a las células y descargan los productos de desecho en el torrente sanguíneo. Cuando transpiras mucho, pierdes grandes cantidades de electrolitos importantes a través de tu sudor. Si sacia su sed con agua corriente, altera aún más el equilibrio de electrolitos.

Sodio y cloruro

Aproximadamente el 66 por ciento de los líquidos corporales totales residen dentro de las paredes celulares. El sodio y el cloruro forman la mayoría de los electrolitos que se encuentran fuera de las células, en la sangre. Debido a que el sodio tiene una pequeña carga eléctrica positiva, se une a los átomos de oxígeno en las moléculas de agua. El cloruro se une a los átomos de hidrógeno del agua. Las cargas en concentraciones más altas de otros minerales dentro de las células de su cuerpo atraen un mayor volumen de agua. Si el equilibrio mineral tanto en su sangre como en sus fluidos celulares se mantiene constante, su cuerpo mantiene el balance de fluidos adecuado. Cuando los electrolitos salen del sudor y la orina, los reemplaza con los minerales de los alimentos.

Deshidratación

Cuando pierde agua a través de la transpiración intensa o las actividades normales, no siente sed inmediatamente. Cuando aparecen los primeros síntomas de sed, ya se ha deshidratado y puede haber perdido hasta dos litros de agua, según el Instituto de Medicina de las Academias Nacionales. La pérdida de agua concentra los niveles de sodio y cloruro en su sangre, provocando sed. Cuando bebe agua, se siente satisfecho antes de reponer completamente sus reservas de agua. Para mantener el equilibrio correcto de electrolitos, su cuerpo almacena menos agua. Si bebe de acuerdo con sus necesidades percibidas, en el transcurso de un entrenamiento prolongado, su deshidratación aumentará gradualmente.

Hiponatremia

Beber más agua de la que cree que podría necesitar podría alterar el equilibrio de sus electrolitos. La sobrecarga con agua antes de un entrenamiento o beber cantidades excesivas durante un entrenamiento duro diluye el sodio y el cloruro en la sangre, causando hiponatremia. La hiponatremia se refiere a niveles bajos de sodio y no a un exceso de agua. De acuerdo con el Instituto Linus Pauling, cuando los niveles de sodio en la sangre bajan a menos de 136 milimoles por litro, experimenta calambres musculares, náuseas y fatiga. La hiponatremia leve lo desorienta y podría desmayarse. A medida que los niveles de sodio siguen bajando, corre el riesgo de sufrir convulsiones y daño cerebral. La hiponatremia extrema podría ser fatal.

Consumo de sal

Si usted come la dieta moderna típica, ingiere más sal de la que realmente necesita. En lugar de almacenar sal, a medida que los niveles de sodio y cloruro aumentan en su sangre, sus riñones filtran más de estos minerales. Un adulto de entre 19 y 50 años de edad que lleva un estilo de vida promedio solo necesita 3.8 g de sal por día, un poco más de media cucharadita. Si hace ejercicio vigorosamente durante una hora o más, pierde electrolitos y agua. Beber una bebida deportiva que contenga sal, potasio y otros electrolitos importantes mantiene su equilibrio osmótico y ayuda a evitar la fatiga innecesaria.