Encontrados en la sangre y otros fluidos corporales, los electrolitos son minerales que pueden llevar una carga eléctrica. Un balance óptimo de electrolitos es crítico para la salud general, ya que ayuda a mantener el cuerpo en un estado de homeostasis o equilibrio interno, que le permite lidiar de manera eficiente con las fuerzas externas. Debido a que los bebés no pueden alertar a otros sobre los síntomas de desequilibrios electrolíticos, los padres y otras personas a quienes se les confía su bienestar deben vigilarlos cuidadosamente para detectar problemas.

Papel de los electrolitos

Los electrolitos pueden existir en la sangre como ácidos, bases y sales. e incluyen minerales vitales como bicarbonato, calcio, cloro, magnesio, potasio y sodio. De acuerdo con MedlinePlus, desempeñan un papel importante en la facilitación y promoción de una serie de procesos corporales importantes. Mantienen los niveles de fluidos dentro del cuerpo en un equilibrio saludable, mantienen niveles óptimos de acidez en la sangre y facilitan la función muscular.

Incidencia entre bebés

El balance de líquidos y electrolitos en bebés es mucho más sensible que en adultos, por lo que es importante vigilar cuidadosamente a los más pequeños para detectar signos de problemas. Debido a su tamaño significativamente más pequeño en comparación con los adultos, los bebés pueden sufrir una sobrecarga de líquidos o deshidratarse fácilmente, según Lois White, autora de “Fundamentos de la enfermería: cuidar a toda la persona”. Es probable que tanto la deshidratación como la sobrecarga de líquidos provoquen un Desequilibrio de electrolitos.

Deshidratación

Una amplia variedad de factores puede causar deshidratación, una descarga de líquidos vitales del cuerpo que casi siempre se acompaña de una pérdida de electrolitos importantes. Joyce LeFever Kee, Betty J. Paulanka y Carolee Polek, autores del "Manual de Desequilibrios de líquidos, electrolitos y ácidos", señalan que la pérdida de peso puede proporcionar una guía para el grado de deshidratación, explicando que por cada 1 por ciento de disminución en peso, el cuerpo pierde 10 ml de líquido por cada kilogramo de peso corporal. En los bebés, una pérdida de líquido de 50 ml /kg constituye una deshidratación leve, mientras que las pérdidas de líquido de 100 ml /kg y 150 ml /kg se consideran moderadas y graves, respectivamente.

Causas comunes

Dos causas comunes La deshidratación en los bebés es fiebre y /o gastroenteritis, según Gaylene Altman, autora de "Fundamentos de Delmar's y habilidades avanzadas de enfermería". Es una inflamación de los delicados tejidos que recubren el tracto gastrointestinal. Puede dar lugar a una rápida deshidratación. Los bebés solo pueden tolerar una pérdida muy limitada de líquidos antes de que se produzcan desequilibrios de electrólitos, por lo que es importante buscar ayuda médica lo más rápido posible.

Intoxicación por agua

Mientras que una caída repentina y dramática en los niveles de líquidos en el cuerpo casi siempre provoca desequilibrios electrolíticos, se pueden producir los mismos resultados cuando se consumen cantidades excesivas de agua. Y en los bebés, no se necesita tanta agua para causar un problema. El pediatra James P. Keating, director médico del St. Louis Children's Hospital Diagnostic Center, advierte que demasiada agua diluye los niveles normales de sodio de un bebé, lo que aumenta el riesgo de convulsiones, daño cerebral, coma e incluso la muerte. Keating señala que los bebés sanos obtienen toda la hidratación que necesitan de la leche materna o la fórmula. Para las madres que sienten que sus bebés necesitan agua adicional, Keating sugiere limitarla a 2 o 3 oz. a la vez y solo si el bebé parece inclinado a aceptarlo.