Los seres humanos, como otras criaturas vivientes, se esfuerzan por mantener la homeostasis, lo que significa equilibrio. El cerebro y otros órganos trabajan juntos para regular la temperatura corporal, la acidez de la sangre, la disponibilidad de oxígeno y muchas otras variables. Dado que los organismos vivos deben absorber nutrientes y agua, una función homeostática importante es la eliminación, o la capacidad de excretar sustancias químicas y fluidos, para mantener el equilibrio interno. El sistema urinario desempeña importantes funciones excretorias y homeostáticas.

Características

El sistema urinario consiste principalmente en los riñones, que filtran la sangre; los uréteres, que mueven la orina de los riñones a la vejiga; la vejiga, que almacena la orina; y la uretra, a través de la cual la orina sale del cuerpo. Funcionalmente, los riñones son la parte más complicada del sistema. Explica a la doctora Lauralee Sherwood en su libro "Fisiología humana", los riñones funcionan al filtrar la sangre a través de tubos largos y luego devuelven la circulación de la sangre filtrada, mientras que algunos líquidos y productos de desecho salen de los riñones como orina. >

Un punto importante con respecto a la comprensión del sistema urinario es que, en general, el sistema no está diseñado para eliminar líquidos. En general, los humanos se esfuerzan por mantener los fluidos corporales. Como tales, los riñones eliminan la menor cantidad de líquido según sea necesario, pero las toxinas y los productos de desecho deben disolverse en el agua para ser excretados, por lo que es inevitable una cierta eliminación de líquidos. El Dr. Sherwood señala que, en general, los riñones desempeñan un papel crucial no en la eliminación, sino en el mantenimiento del líquido corporal. Si no fueran tan excelentes para mantener el líquido, todo el volumen de sangre se orinaría en cuestión de horas. br> Función excretora

Quizás el rol del sistema urinario con el que está familiarizada la mayoría de las personas es el de la excreción; a través de la micción, los humanos se deshacen del agua y los químicos adicionales del torrente sanguíneo. En su libro "Bioquímica", los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham señalan que el sistema urinario ayuda a eliminar los desechos nitrogenados producidos por la digestión de proteínas del torrente sanguíneo. Además, los riñones desempeñan un papel en el mantenimiento de una acidez normal de la sangre, eliminando o manteniendo los compuestos ácidos y básicos en la sangre.

Función homeostática

Otro aspecto importante del sistema urinario es su capacidad para distinguir entre Los compuestos en la sangre que son útiles para el cuerpo y deben mantenerse, como el azúcar, y los compuestos en la sangre que son tóxicos y deben eliminarse. El sistema de filtración de los riñones, formado por unidades funcionales llamadas nefronas, es capaz de distinguir entre los diferentes compuestos disueltos en la sangre y eliminar solo aquellos que no son útiles. En su libro "Anatomía y fisiología", el Dr. Gary Thibodeau señala que los riñones sanos son tan buenos para mantener compuestos útiles que la orina no contiene azúcares detectables en circunstancias normales.

Expert Insight

Desde los riñones necesitan agua para producir orina, funcionan mejor en individuos bien hidratados. Aquellos que beben mucha agua y mantienen una buena hidratación forman grandes cantidades de orina diluida. Esto ayuda a proteger la salud de la vejiga y los riñones, que se ven afectados negativamente por las toxinas concentradas en la orina de bajo volumen. Notas de MayoClinic.com, orinar con frecuencia también evita que las bacterias colonicen la vejiga y ayuda a prevenir infecciones del tracto urinario.