Según la Agencia Internacional de Energía, la energía solar proporciona aproximadamente el 0,5% del suministro mundial de energía actual. Esto podría aumentar a un trimestre para el año 2050, atenuando nuestra dependencia de los combustibles fósiles. La energía solar no está exenta de impactos negativos, pero, en general, el aumento de la tecnología fotovoltaica es beneficioso para toda la Tierra y para las personas que tienen que respirar su aire.

Función

La tecnología fotovoltaica convierte la energía del sol en electricidad. Cuando los fotones de la luz solar golpean el panel, los electrones dentro de las células solares se excitan y comienzan a moverse a través del panel de tal manera que se crea una corriente. Por este motivo la energía solar es renovable. Puede usarse una y otra vez sin ningún gran esfuerzo, como la combustión, necesaria para desbloquear su energía, por lo que el impacto ambiental de la energía solar durante la operación es mínimo. Uso ambiental

El único impacto importante de La tecnología solar es un uso expansivo de la tierra. Un kilómetro cuadrado de paneles solares genera entre 20 y 60 megavatios de potencia. Sin embargo, este no es un problema endémico de la energía solar. La energía del carbón requiere la misma cantidad de tierra por unidad de energía, si se toma en cuenta la tierra utilizada en la minería a cielo abierto. Además, la mayoría de las granjas de paneles solares actuales existen en el desierto, donde la tierra rara vez es necesaria para cualquier otro propósito. La energía solar también no necesita agua para enfriar.

Materiales

Los paneles solares están hechos de metales pesados ​​y otros materiales peligrosos como el arsénico, muchos de los cuales podrían ser peligrosos para el medio ambiente si se desechan de manera inadecuada. pero lo mismo puede decirse del carbón y el petróleo, que liberan metales pesados ​​durante la combustión. El telururo de cadmio, un componente prometedor de la tecnología fotovoltaica, es un metal pesado dañino, pero según Vasilis Fthenakis, ingeniero ambiental del Laboratorio Nacional de Brookhaven, las emisiones directas de la producción de las células de teluro de cadmio son 300 veces más bajas que las de las centrales eléctricas de carbón. , que extraen mercurio y otros metales pesados ​​de las chimeneas.

Emisiones

El Departamento de Energía de los Estados Unidos declara que los combustibles fósiles, que generan electricidad a través de la quema, producen aproximadamente dos tercios de las emisiones de dióxido de azufre y un cuarto de emisiones de óxido nitroso en los Estados Unidos, causando smog y lluvia ácida. En 2007, más de 8 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono se lanzaron a la atmósfera, lo que se cree que contribuye al calentamiento global provocado por el hombre y al cambio climático. Por el contrario, los paneles solares no producen emisiones durante su funcionamiento. La energía solar se convierte en electricidad sin ningún subproducto material.

Consideraciones

La energía solar tiene algunos peligros invisibles durante el proceso de fabricación que aún se están debatiendo. Un compuesto llamado trifluoruro de nitrógeno se usa para grabar superficies en las células solares. Alrededor del 96 por ciento del gas se descompone y proporciona flúor en la superficie para el grabado, y solo el 2 por ciento se escapa a la atmósfera. El trifluoruro de nitrógeno es 17,000 veces más potente como agente de calentamiento global en comparación con el dióxido de carbono, pero esto es en realidad una mejora notable en gases alternativos como perfluorocarbonos y hexafluoruro de azufre, el último de los cuales se usó anteriormente, pero recientemente fue regulado por el Protocolo de Kyoto. Según un comunicado de prensa de la NASA, "las emisiones actuales de trifluoruro de nitrógeno contribuyen solo alrededor del 0,15 por ciento del efecto del calentamiento global total causado por las emisiones actuales de dióxido de carbono producido por el hombre". Las concentraciones aumentaron de 0.02 partes por billón en 1978 a 0.454 partes por billón en 2008, muy por debajo de las 380 partes por millón de dióxido de carbono, aunque aumentaron en un 11 por ciento cada año. En 2008, existían en la atmósfera unas 5,400 toneladas métricas de gas.