Rebecca Atkinson publicó un ensayo el 17 de julio de 2007 en el periódico The Guardian sobre su pérdida gradual de la vista debido a una afección llamada amaurosis congénita de Leber. Atkinson dice: "De repente, puedes oler el mundo y sentir cuando alguien está fuera de tu línea de visión. Tu cerebro crece por dentro y las cosas en el exterior comienzan a importar menos". Los investigadores que estudian el cerebro humano y la compensación sensorial debido a la ceguera llegan a las mismas conclusiones que Atkinson, quien continúa diciendo que "mientras que una vida ciega es diferente de una vida vidente, no es menos". Cerebro adaptable

Al nacer, las partes del cerebro que se ocupan de la visión, la audición y todos los demás sentidos están conectadas, según Pascal Belin, de la Universidad de Montreal. A medida que un niño vidente crece, estas conexiones comienzan a separarse unas de otras hasta que centros independientes en el cerebro controlan cada uno de los sentidos. En un bebé ciego, dice Belin, estas conexiones pueden permanecer, y el trabajo de procesamiento del sonido puede ser compartido por la corteza visual y los centros de procesamiento auditivo. Si una persona pierde la vista durante la niñez o la edad adulta, es posible que las conexiones ya se hayan separado porque la mielina, la vaina grasa que rodea los nervios afectados, se desarrolla rápidamente en los muy jóvenes.

Resultados de neuroimagen

Con el uso de herramientas de neuroimagen, los investigadores han encontrado que, mientras que las regiones del cerebro que tratan con la visión son más pequeñas en los individuos ciegos que en las personas videntes, otras áreas no visuales eran más grandes. En un artículo de 2007 que analiza el potencial del cerebro para adaptarse después de la ceguera, el sitio web The Science Daily afirma que "la ceguera causa cambios estructurales en el cerebro, lo que indica que el cerebro puede reorganizarse funcionalmente para adaptarse a una pérdida en la información sensorial". Las áreas del cerebro que se ocupaban de la memoria, la audición y los sentidos restantes estaban todas agrandadas. "Parece que el cerebro intentará compensar el hecho de que una persona ya no pueda ver", dice Natasha Leporé, investigadora de posgrado, en el Laboratorio de Neurología de Neuro Imaging de la UCLA. Una ecolocación

Una persona ciega puede convertirse bastante adepto al uso de la ecolocación (identificar un objeto por el sonido o eco que produce) mientras se mueve a través del mundo que la rodea. Los bebés o niños que nacen ciegos usan movimientos adicionales de la mano mientras se arrastran, golpeando el piso para crear una especie de retroalimentación auditiva y sensorial. Según el Centro de recursos para niños ciegos, el uso del sonido reflejado por niños ciegos les ayuda a explorar y manipular aspectos del mundo del sonido. Otros individuos con discapacidades visuales pueden hacer ruidos de chasquidos para notar los cambios en el sonido a medida que la distancia entre ellos y los obstáculos cambian.

Uso del toque para explorar el mundo

“El área más grande de la superficie del cerebro está dedicada a la mano. La piel es el organo más extenso del cuerpo. El niño ciego es una "sensación" de información ", según el Centro de Recursos para Niños Ciegos. Muchas personas ciegas sienten cambios en la temperatura cuando se acercan a una ventana o pared y confían en sus sentidos del tacto mejorados.

A Deeper Vision

Antes de la invención de las herramientas no invasivas de neuroimagen, las personas solo podían especular y admirar el aumento de las habilidades de los ciegos. El conocido pintor Pablo Picasso exploró la naturaleza de la ceguera durante su Período Azul, afirma el Archivo El sitio web menciona que algunos críticos de arte vieron la "visión interior espiritual" en los retratos del Período Azul de Picasso, y que "encontró una intensidad de otros sentidos en su descripción de los ciegos". En su ensayo de The Guardian, Atkinson declara lo que pierdes en un lugar, lo ganas en otro lugar ", lo que refuerza la idea de que otros sentidos no solo se ven afectados sino que se ven reforzados por la ceguera.