La cafeína es un potente estimulador del sistema nervioso central y muy popular; Según el Brown University Health Education, aproximadamente el 90 por ciento de las personas en todo el mundo consumen al menos una de varias fuentes diferentes de cafeína. La sensación estimulante que causa la cafeína es el resultado de la secreción de hormonas de la glándula pituitaria.

La glándula pituitaria

La glándula pituitaria es una glándula del tamaño de un chícharo que se encuentra en la base del cráneo que secreta un Número de hormonas, cada una de las cuales proporciona señales importantes a varios tejidos en todo el cuerpo. La glándula pituitaria es esencial para regular el ritmo cardíaco, la presión arterial, el ciclo del sueño, el funcionamiento sexual y las emociones. Esta glándula se divide en dos porciones: anterior y posterior. La pituitaria anterior libera varios tipos de hormonas, incluida una que se dirige a las glándulas suprarrenales que se encuentran en la parte superior de los riñones.

La cafeína y la glándula pituitaria

Después de consumir cafeína, las neuronas del cerebro se activan mucho. La glándula pituitaria interpreta esta actividad neuronal elevada como una señal de emergencia similar a la reacción que tiene tu cerebro cuando estás muy asustado. Esta señal se transmite a través de la hormona liberadora de corticotropina que secreta el hipotálamo. En respuesta a esta señal de emergencia, la pituitaria anterior libera hormona adrenocorticotrópica, también llamada ACTH.

Efectos en las glándulas suprarrenales. Estimula las glándulas suprarrenales para segregar varias hormonas. Una de estas hormonas es la epinefrina, también llamada adrenalina, que tiene varios efectos activadores, como el estado de alerta. El consumo excesivo de cafeína puede hacer que te sientas nervioso, inquieto e incluso ansioso. Otra hormona que secretan las glándulas suprarrenales es la dopamina, responsable de la naturaleza adictiva de la cafeína.

Fuentes de cafeína

La cafeína es de naturaleza idéntica, sin importar la fuente; por lo tanto, todas las fuentes de cafeína tienen el mismo efecto en la glándula pituitaria. Las fuentes comunes de cafeína incluyen granos de café, hojas de té y chocolate. Las bebidas de café y café expreso tienen alrededor de 80 a 90 mg de cafeína por porción; los tés negros y verdes tienen aproximadamente la mitad de la cantidad de cafeína en aproximadamente 40 mg por porción; y el chocolate negro tiene aproximadamente 20 mg de cafeína en cada porción.

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