La popularidad del desinfectante para manos ha aumentado en los últimos años como resultado de brotes de virus como la gripe H1N1. Anteriormente, el desinfectante de manos se utilizaba principalmente en entornos clínicos y de servicio de alimentos, como complemento del agua y el jabón. Los comerciales de información sobre pandemias y las políticas de control de infecciones para edificios públicos y lugares de trabajo le han asegurado que probablemente tenga desinfectante de manos en algún lugar de su hogar o cartera. Según Amy Simonne, de la Universidad de Florida, hacerlo puede ser perjudicial. Necesitas algunas bacterias para digerir los alimentos y prevenir enfermedades. El uso más importante del desinfectante de manos ha sido tradicionalmente para evitar que la materia fecal y las bacterias transmitidas por los alimentos se propaguen. Antes de la última década, su uso estaba restringido a hospitales y restaurantes.

Infección cruzada

Desde los recientes y repetidos brotes de virus agresivos y la preocupación del público por las pandemias, se ha prestado más atención a la contribución. Todo el mundo puede hacer para la prevención de la infección cruzada. Los lugares públicos, tiendas y entornos de trabajo contienen sitios, como manijas de puertas y botones de ascensores, que muchas personas tocan en el transcurso de un día. El desinfectante para manos se ha convertido en un reemplazo para el lavado de manos cuando no hay agua y jabón disponibles.

Desinfectante a base de alcohol

Las marcas de desinfectante más comunes tienen el alcohol como su ingrediente activo. El alcohol puede ser etanol, isopropanol o una mezcla de los dos compuestos. El alcohol actúa eliminando el aceite de la superficie de la piel de las manos, que contiene bacterias y virus. También mata a la mayoría de estos microorganismos desnaturalizando las proteínas que contienen. El producto también contiene una crema hidratante para evitar que el alcohol seque la piel.

Desinfectante sin alcohol

Algunas organizaciones, como las escuelas, tienen preocupaciones con el suministro de productos a base de alcohol. Desinfectantes sin alcohol ya están disponibles. El ingrediente activo de estos es el cloruro de benzalconio, que tradicionalmente se usaba como un antiséptico tópico para heridas. Investigadores en California han probado la efectividad del desinfectante sin alcohol en comparación con el lavado de manos en una escuela primaria, y han encontrado una reducción considerable en la enfermedad entre los niños.

El uso excesivo de desinfectantes no debe reemplazar la mano normal Lavado. Simonne subraya que el jabón y el agua, donde sea práctico, son todavía mejores y mejores. Agrega que se recomienda una aplicación adicional de desinfectante cuando se trabaja con personas cuya inmunidad puede verse comprometida o que puede estar enferma con una infección. El uso excesivo de desinfectantes puede contribuir a organismos resistentes. Un estudio realizado en Noruega muestra una mayor tolerancia al cloruro de benzalconio en algunas bacterias de E. coli.