La leptina, una hormona producida por el tejido graso, cumple una función de retroalimentación negativa para el control del peso, el apetito y otros parámetros metabólicos. La leptina ejerce sus efectos sobre el hipotálamo, donde se encuentran los centros de control del apetito del cerebro. La resistencia a la leptina puede ocurrir cuando demasiada leptina en circulación afecta la sensibilidad del cerebro a la leptina. La condición resultante conduce a una falta de efecto de regulación del apetito de la leptina y se conoce como resistencia a la leptina. La investigación ha revelado cierta información esclarecedora sobre el proceso de resistencia a la leptina.

Inflamación

La resistencia a la leptina puede estar relacionada con la inflamación crónica, según un estudio publicado en febrero de 2011 en el American Journal of Physiology, Endocrinology and Metabolismo." En el estudio, la suplementación con leptina disminuyó la ingesta de alimentos en un grupo de animales de control y la exposición a moléculas inflamatorias suprimió el apetito en otro grupo. Sin embargo, la suplementación con leptina no tuvo el mismo efecto en animales con inflamación crónica. Los investigadores concluyeron que la leptina comparte vías similares a la inflamación y la inflamación crónica puede conducir a la resistencia a la leptina.

Variabilidad individual

Una amplia variación individual en los niveles de leptina puede nublar el tema del papel de la leptina como un mecanismo de retroalimentación para controlar el apetito y el aumento de peso, según un estudio publicado en abril de 2001 en las "Actas de la Academia Nacional de Ciencias". Los estudios tanto en animales de laboratorio como en humanos muestran que los niveles de leptina también aumentan con la edad debido al aumento de los depósitos de grasa. Como resultado, los experimentos que han intentado usar la terapia con leptina para tratar la obesidad se han encontrado con una resistencia de los niveles ya altos de leptina, haciendo que la leptina sea ineficaz como terapia complementaria para perder peso.

Similar a la resistencia a la insulina

La resistencia a la leptina es extremadamente común en personas con sobrepeso y obesidad y es similar a la resistencia a la insulina en los diabéticos, según el sitio web LeptinResearch.org. La resistencia a la leptina se produce porque el transporte de leptina al hipotálamo, el área del cerebro que controla el apetito, se cierra para evitar la sobrecarga de mensajes de leptina. El resultado es un alto nivel de leptina circulante, pero ninguna leptina llega al cerebro donde puede tener un efecto regulador sobre el apetito. Como resultado, los mensajes de hambre prevalecen y conducen a comer en exceso y ganar peso.

Coma lentamente

Comer más lentamente puede ayudar a prevenir la resistencia a la leptina, según la Universidad de Harvard. Existe evidencia de que la leptina, en combinación con los mensajeros químicos liberados por los intestinos cuando los alimentos están presentes, amplifica las señales de plenitud y lo alienta a dejar de comer. La leptina también afecta al cerebro para producir la sensación placentera asociada con la plenitud. Comer más lentamente permite que estas señales se activen y hagan su trabajo para que no coma en exceso, lo que reduce el riesgo de desarrollar resistencia a la leptina.