Los minerales son compuestos inorgánicos que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades. Los minerales no proporcionan calorías, por lo que no suministran energía al cuerpo, sino que ayudan al cuerpo a mantener la función fisiológica normal y realizar diversos procesos. Los minerales se dividen en dos clases: minerales principales y minerales traza.

Minerales mayores y minerales traza

Los minerales principales reciben su nombre del hecho de que usted necesita más de ellos en su cuerpo. La cantidad diaria recomendada de los principales minerales varía de cientos de miligramos a miles de miligramos por día. Los minerales principales incluyen sodio, cloruro, potasio, calcio, fósforo, magnesio y azufre.

El cuerpo requiere minerales en pequeñas cantidades que los minerales principales. Los valores diarios recomendados de minerales traza no exceden los 20 mg por día. Los minerales traza incluyen hierro, zinc, selenio, fluoruro, cromo, cobre, yodo, manganeso y molibdeno. “Nutrition and You” de Joan Salge Blake señala que aunque los minerales traza son necesarios en cantidades más pequeñas, son tan importantes como los minerales principales.

Hierro

El hierro es el mineral traza más abundante en el cuerpo así como el oligoelemento con la mayor ingesta diaria recomendada. El hierro es esencial para la formación adecuada de glóbulos rojos, el transporte de oxígeno y la función cerebral adecuada. El hierro está disponible en dos formas: hemo y no hemo. El hierro hemo se encuentra en alimentos de origen animal, como carne, pollo y pescado. El hierro no hemo se encuentra en fuentes vegetales, como los vegetales y los granos. Las mujeres entre las edades de 19 y 50 años necesitan 18 mg de hierro diariamente, porque se pierde una cantidad significativa de hierro durante la menstruación. Los hombres adultos de la misma edad requieren 8 mg de hierro por día.

Zinc

El mineral traza zinc tiene el segundo valor diario más alto recomendado. Las mujeres deben aspirar a consumir 8 mg de zinc diariamente y los hombres deben consumir 11 mg de zinc por día. El zinc ayuda a mantener saludable el sistema inmunológico, permite una correcta cicatrización de las heridas y le permite saborear. El zinc también es necesario para la correcta síntesis, crecimiento y desarrollo del ADN. Las mejores fuentes de zinc son las carnes rojas, los mariscos y los granos enteros.

Otros minerales traza

Los otros minerales traza son necesarios en cantidades muy pequeñas y las necesidades generalmente se satisfacen fácilmente al consumir una dieta variada y equilibrada. De acuerdo con la Extensión Cooperativa de la Universidad de Delaware. Flouride ayuda a proteger los dientes de las caries, el manganeso ayuda en la formación de hueso y cartílago, el cromo y el manganeso ayudan al cuerpo a usar los carbohidratos para obtener energía, el yodo ayuda a la glándula tiroides a producir hormona tiroidea, el cobre promueve la absorción de hierro, el selenio ayuda a regular las hormonas tiroideas y el molibdeno permite la descomposición de aminoácidos y otros compuestos.

Consideraciones

Ciertas afecciones, como el embarazo, los periodos menstruales abundantes y la cirugía, pueden aumentar sus necesidades de minerales traza específicos. En estos casos, su médico puede recomendar tomar suplementos que contengan altas cantidades de minerales traza. Si estas condiciones no se aplican a usted, es importante investigar sus suplementos y asegurarse de que no contengan más del 150 por ciento de los valores diarios recomendados de cualquiera de los minerales traza. La suplementación excesiva puede ser perjudicial para el cuerpo y causar efectos negativos para la salud.