Las vitaminas son moléculas esenciales que se deben tomar de la dieta porque el cuerpo humano es incapaz de sintetizarlas. Las vitaminas solubles en agua se absorben en el intestino delgado superior. Las bacterias en el intestino grueso sintetizan muchas vitaminas solubles en agua; sin embargo, la síntesis bacteriana intestinal de vitaminas no es una fuente importante de vitaminas para los seres humanos. En contraste, el ganado tiene un sistema digestivo que es estructuralmente diferente y la síntesis bacteriana de vitaminas contribuye mucho más al total de vitaminas absorbidas en estos animales.

Tiamina

La tiamina, también llamada B1, es importante para la glucosa y "protein metabolism.", 3, [[La deficiencia de tiamina ocurre principalmente en personas que carecen de suficientes fuentes dietéticas y pueden causar beriberi, que se caracteriza por neuropatía en las extremidades, otros trastornos neurológicos y anomalías cardíacas. La tiamina se encuentra en muchos productos vegetales y animales, pero el procesamiento excesivo de alimentos, como el que se produce en la producción de harina blanca y arroz blanco, elimina la mayor parte de la tiamina de los alimentos. La tiamina es producida por algunas bacterias en el colon.

Riboflavina

La riboflavina, también llamada B2, es importante para la producción de energía. La riboflavina se encuentra en muchas fuentes vegetales y animales, y algunas bacterias en el colon pueden sintetizar la riboflavina. El Instituto Linus Pauling informa que la deficiencia de riboflavina es rara.

Ácido pantoténico

El ácido pantoténico, también llamado B5, es esencial para la síntesis y el metabolismo de proteínas, carbohidratos y ácidos grasos. El Instituto Linus Pauling informa que los experimentos en células que recubren el colon sugieren que tienen un proceso específico de captación de ácido pantoténico que sugiere que se puede absorber desde el intestino inferior.

Pyroxidine

Pyroxidine, también conocido como B6 , juega un papel predominante en la acción hormonal de proteínas y esteroides. Es posible que algunos vegetarianos muy estrictos tengan que prestar especial atención a la búsqueda de fuentes de vitamina B6, ya que es predominante en el pollo, el pescado y la carne. Debido a que los vegetarianos estrictos a veces son deficientes en vitamina B6, es poco probable que la síntesis bacteriana en el intestino sea una fuente confiable de esta vitamina soluble en agua.

Biotina

La biotina, también llamada B7, funciona en varias reacciones bioquímicas y es importante para la síntesis de glucosa y ácidos grasos. El Instituto Linus Pauling informa que se desconoce si la biotina se absorbe en los humanos, pero los experimentos en células que recubren el colon muestran que tienen un proceso específico para la captación de biotina, lo que sugiere que puede absorberse desde el intestino delgado.

Folic Acid

El ácido fólico, también llamado B9, es importante para la síntesis, el crecimiento y el desarrollo del ADN. La deficiencia de folato es común especialmente en mujeres embarazadas. La Oficina de Suplementos Dietéticos informa que para prevenir la deficiencia generalizada de folato se ha agregado a ciertos alimentos, como panes, cereales y harinas desde 1996. Debido a que la deficiencia de folato es común, es poco probable que la síntesis bacteriana en el intestino contribuya mucho al folato total absorbido.

Cobalamina

La cobalamina, también llamada B12, es esencial para la función del sistema nervioso y en la producción de glóbulos rojos. También participa en la síntesis de ADN y en el metabolismo energético, graso y proteico. Las fuentes alimenticias de cobalamina incluyen mariscos, carne de res, pollo suave y queso. Los vegetarianos estrictos pueden evitar las deficiencias ya sea tomando suplementos o comiendo alimentos veganos que están fortificados con vitamina B12. Debido a que los vegetarianos estrictos a veces son deficientes en vitamina B12, es poco probable que la síntesis bacteriana en el intestino sea una fuente confiable de esta vitamina soluble en agua.