Una deficiencia de nutrientes ocurre cuando su cuerpo no contiene cantidades adecuadas de una vitamina o mineral específico para realizar sus funciones fisiológicas. Con el tiempo, la falta de un nutriente específico puede provocar interrupciones en los procesos corporales y el desarrollo de síntomas físicos. Aunque la mayoría de las personas asocian rápidamente las deficiencias de nutrientes con la falta de un nutriente específico en la dieta, a veces hay otra causa subyacente.

Deficiencia de hierro

Dos tercios del hierro en su cuerpo se encuentra en la hemoglobina en sus glóbulos rojos, según "Nutrición y usted" por Joan Salge Blake. Debido a que una cantidad tan alta de hierro está en sus glóbulos rojos, la pérdida de sangre es una causa común de deficiencia de hierro. La pérdida de sangre puede ocurrir como resultado de un traumatismo, períodos menstruales anormales o sangrado interno debido a úlceras o cáncer de colon. La deficiencia de hierro también puede desarrollarse como resultado de una capacidad reducida para absorber el hierro debido a trastornos intestinales o cirugía intestinal previa. La falta de hierro en la dieta también puede causar deficiencia de hierro. Esto es más común en vegetarianos estrictos o veganos porque las formas más absorbibles de hierro se encuentran en los alimentos de origen animal.

Deficiencia de vitamina B-12

La causa más común de una deficiencia de vitamina B-12 es la falta del factor intrínseco, una proteína producida por las células en el estómago. Sin factor intrínseco, no puede absorber físicamente esta vitamina soluble en agua. La falta de factor intrínseco puede ser causada por trastornos autoinmunes o cirugía previa del estómago. La deficiencia de vitamina B-12 también puede desarrollarse debido a anomalías en el intestino delgado que causan una disminución en la tasa de absorción de la vitamina. Las posibles causas incluyen la infección por tenia, el crecimiento excesivo de bacterias y ciertos tipos de medicamentos. Las enfermedades digestivas también pueden causar deficiencia de vitamina B-12. La falta de vitamina B-12 en la dieta puede llevar eventualmente a una deficiencia de esta vitamina del complejo B, pero debido a que su cuerpo puede almacenar el valor de la vitamina durante un año, dicha deficiencia puede demorar mucho tiempo en desarrollarse.

Vitamina Deficiencia de B-6

La deficiencia de vitamina B-6 es rara en los Estados Unidos, según la Oficina de Suplementos Dietéticos. Una de las causas más comunes de un déficit de vitamina B-6 es el abuso de alcohol. El alcohol aumenta la velocidad a la que su cuerpo destruye y elimina la vitamina B-6. Los alcohólicos también suelen tener una dieta pobre. Los niños asmáticos que toman medicamentos que contienen teofilina también tienen riesgo de deficiencia de vitamina B-6 porque el medicamento disminuye los niveles de vitamina B-6 de su cuerpo.

Deficiencia de vitamina D

Como todas las demás vitaminas, puede obtener la vitamina. D de los alimentos y suplementos. La vitamina D es única porque su piel puede sintetizarla con la ayuda de los rayos ultravioleta B de la luz solar. Debido a que la vitamina D es soluble en grasa, su cuerpo necesita grasa de la dieta para absorberla adecuadamente. Los trastornos que reducen la cantidad de grasa que puede absorber también pueden causar una disminución de la absorción de la vitamina D. Estos trastornos, que incluyen la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn y los trastornos del conducto biliar, pueden conducir a una deficiencia de vitamina D. Tal deficiencia también puede desarrollarse si no tiene una exposición adecuada a la luz solar. A medida que envejece, su capacidad para sintetizar la vitamina D en la piel disminuye naturalmente, lo que aumenta el riesgo de deficiencia de vitamina D. Una dieta baja en vitamina D puede causar deficiencia, pero esto es raro en los países desarrollados.