La vitamina B-12, o cobalamina, es un miembro de la familia del complejo B. Sin embargo, B-12 difiere de otras vitaminas B en varios aspectos. Aunque es soluble en agua como otras vitaminas del complejo B, se almacena en el hígado durante muchos meses o incluso años. B-12 es la única vitamina que contiene un mineral esencial, a saber, el cobalto. La B-12 basada en alimentos requiere la presencia de una proteína portadora gástrica llamada factor intrínseco para una absorción óptima desde el intestino. La deficiencia de vitamina B-12 tiene varios síntomas, incluidas parestesias: daño a los nervios que causa entumecimiento, hormigueo u otras sensaciones inusuales.

La vitamina B-12 solo se encuentra en cantidades apreciables en proteínas animales los alimentos El nutricionista Elson Haas, M.D., informa que las carnes de órganos, como el corazón, el hígado y el riñón, son fuentes particularmente buenas. Las carnes rojas, pescado, mariscos y yemas de huevo también tienen un alto contenido de vitamina B-12. Los productos lácteos y la soja fermentada, como el miso y el tempeh, contienen algo de B-12. Según Haas, los veganos estrictos pueden desarrollar una deficiencia de B-12 si no toman suplementos.

Funciones

La vitamina B-12 tiene un número limitado de funciones en su cuerpo, pero esas actividades son cruciales para su supervivencia y salud. El Instituto Linus Pauling de la Oregon State University afirma que la vitamina B-12 sirve como cofactor para dos enzimas que desempeñan un papel vital en el metabolismo de las grasas y las proteínas, la producción de hemoglobina y glóbulos rojos, la síntesis de ADN y el mantenimiento y la reparación de los nervios. Deficiencia y parestesias

La deficiencia de vitamina B-12 provoca anemia y daño a los nervios. Un informe de caso de junio de 2002 en la "Revista Internacional de Práctica Clínica" informa que las parestesias son comunes entre las personas con deficiencia de B-12. El "Manual de diagnóstico y terapia de Merck" establece que la deficiencia de B-12 causa neuropatía periférica y lesiones en la materia blanca de su cerebro y médula espinal, que se manifiestan como confusión, deterioro de la función mental, debilidad, dificultades con el equilibrio y la marcha, delirio, Paranoia y parestesias. Si no se trata la deficiencia de vitamina B-12, el daño a los nervios puede convertirse en permanente.

Consideraciones

La deficiencia de vitamina B-12 se desarrolla de manera insidiosa, debido a la capacidad de su cuerpo para almacenar este nutriente durante largos períodos de tiempo. Las parestesias asociadas con la deficiencia de B-12 indican daño nervioso en curso como resultado de un problema crónico con la absorción de B-12. El tratamiento para tal deficiencia puede requerir inyecciones frecuentes de vitamina B-12 durante varias semanas, seguidas de una suplementación de por vida con B-12 oral o sublingual. Los requisitos diarios de B-12 para adultos varían de 2.4 a 2.8 microgramos, dependiendo del estado del embarazo, pero las dosis diarias de 500 a 1.000 microgramos generalmente no causan efectos secundarios. Si tiene parestesias, consulte a su médico.