El selenio es un mineral esencial, pero solo necesita una pequeña cantidad de él en su dieta diaria. Como todos los minerales, el selenio es tóxico si lo toma en forma de un suplemento dietético en dosis excesivas. Incluso puede experimentar síntomas de toxicidad crónica por selenio, o selenosis, si toma solo una pequeña cantidad durante un largo período de tiempo. La toxicidad por selenio puede incluso ser fatal, dice el Instituto Linus Pauling.

Lo básico

El mineral selenio funciona junto con la vitamina E como antioxidante, una sustancia que protege las células de los efectos dañinos de los radicales libres. También es importante para la función saludable de la tiroides y el sistema inmunológico. La cantidad diaria recomendada, o RDA, de selenio para adultos mayores de 19 años es de 55 microgramos por día. Según el Instituto Linus Pauling, los estadounidenses obtienen de 80 a 110 microgramos de selenio al día de los alimentos que consumen, en promedio. El selenio se encuentra en los mariscos, las carnes rojas y los alimentos que se cultivan en un horno rico en selenio. Una onza de nueces de Brasil puede contener más de 500 microgramos de selenio.

Función

El selenio suplementario se puede usar terapéuticamente para tratar la deficiencia de selenio. La evidencia sólida sugiere que es efectivo para este propósito. Los suplementos de selenio, cuando se usan junto con el reemplazo de la hormona tiroidea, también pueden ser beneficiosos para las personas con tiroiditis de Hashimoto. Menos evidencia apoya su uso como una forma de prevenir el cáncer, enfermedades del corazón y otras afecciones médicas. Según la Oficina de Suplementos Dietéticos, la toxicidad por selenio rara vez ocurre en los EE. UU .; algunos casos documentados fueron el resultado de que el fabricante hizo que su suplemento fuera demasiado fuerte.

Toxicidad

El nivel de ingesta superior tolerable, o UL, para el selenio es de 400 microgramos por día para adultos; Esto incluye el selenio que se obtiene de su dieta diaria. El selenio suplementario que exceda los 100 microgramos puede ser perjudicial para su salud, de acuerdo con la Biblioteca médica en línea de Merck Manuals. Los primeros signos de toxicidad por selenio son un olor ajos en su aliento y un sabor metálico en la boca, según la Oficina de Suplementos Dietéticos del Instituto Nacional de Salud. A medida que progresa la toxicidad, es probable que note una pérdida de cabello rápida y uñas quebradizas, así como otros síntomas de selenosis como náuseas, vómitos, diarrea, cansancio, irritabilidad y erupciones cutáneas. La toxicidad por selenio también puede causar daño a los nervios. La toxicidad del selenio no solo se atribuye a la toma de altas dosis, sino que puede hacerse con el uso a largo plazo, explica el Instituto Linus Pauling. Si presenta algún síntoma de toxicidad por selenio, suspenda el uso y consulte a su médico para obtener un diagnóstico.

Precauciones

Es posible que los suplementos de selenio no se mezclen bien con algunos medicamentos. Algunos de estos incluyen anticoagulantes, barbitúricos, medicamentos de quimioterapia y medicamentos que reducen el colesterol. Los suplementos de selenio podrían no ser apropiados si está embarazada, amamantando o preparándose para someterse a una cirugía, según MedlinePlus.com. La mayoría de las personas obtienen más que suficiente de este mineral de su dieta y no requieren de selenio suplementario. Nunca se auto trate con suplementos de selenio sin consultar primero con su médico tratante.