La anemia de células falciformes es el trastorno sanguíneo hereditario más común en América, que afecta a casi 72,000 personas a partir de 2014. La enfermedad está muy extendida entre las comunidades afroamericanas y también afecta a personas de origen hispano, griego, turco, árabe, indio, Etnia pakistaní y china. El tratamiento de la anemia de células falciformes incluye obtener los nutrientes correctos, especialmente el ácido fólico, para ayudar a controlar los efectos y las complicaciones de esta enfermedad de por vida.

Efectos de los glóbulos rojos

La anemia de células falciformes deforma sus glóbulos rojos, haciendo que se conviertan en forma de media luna en lugar de redondos, y más propensos a agruparse en sus vasos sanguíneos. Esta afección de por vida le proporciona menores cantidades de glóbulos rojos, porque las células falciformes mueren rápidamente, en solo 10 a 20 días, mientras que los glóbulos rojos sanos viven durante 120 días. La médula ósea no puede satisfacer la demanda de su cuerpo y consume ciertos nutrientes rápidamente para producir nuevos glóbulos rojos. Los coágulos de sangre y los niveles bajos de glóbulos rojos causan dolor, infecciones severas y anemia crónica.

Función del ácido fólico

El ácido fólico, también conocido como folato y vitamina B-9, es un nutriente esencial que Ayuda a producir glóbulos rojos en la médula ósea. Un estudio de 2008 publicado en la revista "Pharmacy and Therapeutics" informó que los niveles de ácido fólico se agotan rápidamente en pacientes con anemia de células falciformes porque los glóbulos rojos mueren demasiado rápido. Los Institutos Nacionales de la Salud aconsejan que las personas con esta enfermedad deben tomar suplementos de ácido fólico.

Cantidades para la anemia de células falciformes

El ácido fólico es una vitamina esencial que debe formar parte de su dieta diaria. Si tiene anemia de células falciformes, necesita dosis más altas de este nutriente para ayudar a mejorar sus recuentos de glóbulos rojos. La Fundación Healthy Start de Carolina del Norte recomienda obtener entre 400 y 1,000 microgramos de ácido fólico por día para ayudar a prevenir una deficiencia. Su médico puede recomendarle la cantidad de ácido fólico que necesita.

Otras causas de deficiencia

Una deficiencia de ácido fólico puede ser causada o empeorada por afecciones distintas a la anemia de células falciformes. El Instituto Linus Pauling señala que una deficiencia puede desarrollarse relativamente rápido a partir de una dieta deficiente o un período de enfermedad o infección. Además, el alcoholismo disminuye la capacidad del cuerpo para absorber el ácido fólico. Otras causas incluyen el embarazo, el cáncer y las reacciones a ciertos medicamentos.

Fuentes alimenticias de ácido fólico

Si tiene anemia de células falciformes, comer una dieta balanceada diaria es una parte importante del manejo de los síntomas y de su salud en general. Su médico o nutricionista puede recomendar un suplemento de ácido fólico además de la nutrición adecuada. Según el Instituto Linus Pauling, entre las buenas fuentes de ácido fólico se incluyen las verduras de hoja verde, las legumbres, el jugo de naranja y los cereales fortificados.