El cerebro es el mayor consumidor de energía del cuerpo humano. El órgano responsable de regular todos los procesos físicos y cognitivos solo representa aproximadamente el 2 por ciento del peso corporal, pero utiliza el 25 por ciento de su suministro de combustible. Para funcionar con la máxima eficiencia, el cerebro necesita infusiones constantes de vitaminas y minerales de la sangre. Cuando no se satisfacen sus necesidades nutricionales, las señales que parpadean entre las neuronas pueden disminuir la velocidad; las membranas que protegen las células cerebrales del daño pueden deteriorarse; y el resultado puede ser una disminución tanto de la capacidad física como de la agudeza mental.

Vitaminas del complejo B

Las ocho vitaminas B, conocidas colectivamente como complejo B, son solubles en agua, lo que significa que el cuerpo puede " Guárdelos para que el suministro al torrente sanguíneo deba reponerse diariamente. El cerebro necesita estas vitaminas para metabolizar el combustible, la glucosa, y regular los niveles de homocisteína. Los niveles elevados de este aminoácido están relacionados con la enfermedad cardiovascular y, según un estudio realizado en 2002 por la Universidad de Boston y la Universidad de Tufts, la alta homocisteína también representa un "factor de riesgo muy importante" para la enfermedad de Alzheimer y la demencia. Las vitaminas B más importantes son el folato y B6, que se encuentran en muchos granos, legumbres, frutas y verduras, y B12, que se encuentra naturalmente en productos animales como pescado, pollo, carne, huevos y productos lácteos.

Vitaminas C y E

Los neurotransmisores son sustancias químicas liberadas por las células nerviosas que permiten que los impulsos se transmitan a otras neuronas. La vitamina C es un potente antioxidante y es crucial para la creación del neurotransmisor norepinefrina, que afecta las emociones, el aprendizaje, el sueño y el sueño. Todas las frutas y verduras contienen vitamina C, pero los pimientos verdes, los cítricos, las hojas verdes y las fresas se encuentran entre las fuentes más ricas. Según el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la vitamina E, otro antioxidante, protege las membranas celulares y puede proteger contra enfermedades neurodegenerativas. Muchos tipos de nueces, aceites vegetales y granos enteros son excelentes fuentes dietéticas.

Calcio

Gran parte de la investigación realizada por el neurocientífico Frank Miskevich de Texas A & M University se ha centrado en el papel crítico que desempeña el calcio en la química cerebral, especialmente durante su interacción dinámica con proteínas dentro y alrededor de las neuronas. Este proceso crea "vías de señalización" que activan los genes y "cambian las proteínas que la célula está haciendo", dice Miskevich, lo que cambia las características de la célula en sí. La señalización de calcio también influye en el desarrollo de células madre neurales con el potencial de crecer en cualquier tipo de célula cerebral. Al fortalecer las conexiones entre las neuronas, el calcio también aumenta la estabilidad del cableado interno del cerebro. Los productos lácteos son ricos en calcio.

Hierro, cobre y zinc

Según el Instituto Linus Pauling, el hierro, un componente de cientos de proteínas y enzimas, es esencial para el desarrollo de ciertos tipos de células cerebrales . El zinc también tiene funciones importantes en el metabolismo de las células cerebrales y las deficiencias pueden afectar el aprendizaje, la memoria y la capacidad de concentración. Un estudio que examinó la función cerebral y del cobre publicado en septiembre de 2006 en "Actas de la Academia Nacional de Ciencias" encontró que el mineral tenía una importancia que antes no se apreciaba en el aprendizaje y la memoria. "Hemos encontrado que el cobre modula eventos muy críticos dentro del sistema nervioso central que influyen en qué tan bien pensamos", dijo el autor principal Jonathan Gitlin, profesor de pediatría en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.