Los minerales mayores y minerales traza son esenciales para el crecimiento y la salud en general. Cada mineral tiene su propia función, además de trabajar juntos para apoyar los procesos del cuerpo. Los minerales se clasifican como principales o trazas, dependiendo de la cantidad requerida por el cuerpo. Desempeñan funciones importantes en la producción de proteínas como las hormonas y enzimas, la curación de heridas, la formación de dientes y huesos, el mantenimiento del equilibrio de fluidos y otras funciones del cuerpo. de 5 g, mientras que los minerales traza existen en cantidades inferiores a 5 g. Esta diferencia en la cantidad no dice nada sobre la importancia, ya que todos los minerales contribuyen a las funciones corporales esenciales. Una deficiencia de unos pocos microgramos de un mineral puede ser tan perjudicial como una deficiencia de varios miligramos de otro. Ambos tipos de minerales son químicamente indestructibles.

Minerales principales

Los principales minerales incluyen calcio, fósforo, azufre, sodio, potasio, cloruro y magnesio. Todos los minerales principales desempeñan un papel en el mantenimiento del equilibrio de los fluidos corporales, sin embargo, cada uno también tiene funciones únicas. El calcio es esencial para tener huesos saludables, contracciones musculares, coagulación sanguínea, secreción de hormonas y activación de enzimas. El sodio, junto con el potasio, regula el volumen del fluido corporal. También desempeña un papel en la contracción muscular, la transmisión nerviosa y ayuda a mantener el equilibrio ácido-base. El magnesio interviene en la producción de energía, la contracción muscular, la regulación de la presión arterial y el funcionamiento del corazón y los pulmones. El magnesio es necesario para ayudar a prevenir la caries dental al mantener el calcio en el esmalte de los dientes. La mayor parte del fósforo del cuerpo se encuentra en los huesos y los dientes. Pero también ayuda con la producción de energía. El azufre es necesario como componente de algunos aminoácidos, los componentes básicos de la proteína.

Minerales traza con requisitos conocidos

Los oligoelementos, o minerales menores, como a veces se los llama, incluyen hierro, zinc, yodo , selenio, cobre, manganeso, fluoruro, cromo y molibdeno. Se han establecido requisitos para cada uno de estos. La mayoría del hierro corporal existe como hemoglobina en los glóbulos rojos o mioglobina en las células musculares. Las enzimas necesitan hierro para producir aminoácidos, colágeno, hormonas y neurotransmisores. El zinc es importante para la actividad enzimática adecuada, la inmunidad, la síntesis de proteínas corporales, el sabor, la curación de heridas y la reproducción. El yodo es parte de la hormona tiroxina, que ayuda a regular el metabolismo. El selenio es un antioxidante que ayuda a proteger las células del daño oxidativo. El cobre es un componente de la hemoglobina y el colágeno. El manganeso trabaja junto con las enzimas que regulan las diferentes funciones del cuerpo. El fluoruro ayuda a prevenir la caries dental. El cromo trabaja junto con la insulina para la producción de energía. El molibdeno es un componente de varias enzimas.

Minerales traza con requisitos desconocidos

Los científicos saben que hay otros minerales traza que son necesarios para sustentar la vida humana, pero aún se desconocen las cantidades exactas necesarias. Estos incluyen arsénico, boro, níquel, silicio y vanadio.