La mayoría de nosotros sabemos por experiencia que las sustancias que ingerimos en el cuerpo pueden influir en la función cerebral. De hecho, la mayoría de las personas consumen una de estas sustancias cada mañana: la cafeína, un estimulante suave que puede mejorar el estado de alerta y el rendimiento. Muchos otros alimentos y suplementos pueden afectar el cerebro. Use suplementos bajo la supervisión de un profesional de la salud calificado.

Ácidos grasos omega-3

Los ácidos grasos omega-3 están presentes de forma natural en el cerebro y son importantes para el funcionamiento cerebral y el desarrollo neurológico normal. Una revisión de 2007 en la revista "Lipids and Health" informa que las personas con bajos niveles de ácidos grasos omega-3 en sus dietas o en sus corrientes de sangre tienen más probabilidades de sufrir depresión, ansiedad y un trastorno por déficit de atención con hiperactividad. El cuerpo no puede producir sus propios ácidos grasos omega-3, por lo que deben obtenerse de los alimentos. El pescado graso es la fuente dietética más abundante, pero los suplementos de aceite de pescado son una buena opción para las personas que no comen pescado regularmente. Consulte a un profesional de la salud calificado antes de usar aceite de pescado para tratar cualquier trastorno.

Suplementos de hierbas

Se usan varios suplementos de hierbas para mejorar el funcionamiento cognitivo, la memoria y el estado de ánimo. Gingko biloba, derivado de las especies de árboles más antiguas del mundo, puede ser útil para tratar el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento. Ashwagandha es un suplemento ayurvédico tradicional que puede ayudar a aumentar la resistencia al estrés y aliviar la ansiedad. Un estudio de 2010 realizado por el Brain Performance and Nutrition Research Center en Northumbria University encontró que el panax ginseng ayudó a mejorar el rendimiento de la memoria de trabajo y las calificaciones subjetivas de calma. La hierba de San Juan se prescribe a menudo en Europa como un antidepresivo. Se necesita más investigación antes de que estas hierbas puedan ser ampliamente recomendadas. Siempre consulte a su médico antes de tomar suplementos de hierbas.

Vitaminas

Las deficiencias en las vitaminas a veces pueden causar un funcionamiento cerebral inferior al óptimo. Las vitaminas B-6, B-12 y B-9 son esenciales para la fabricación de neurotransmisores, productos químicos que ayudan a regular el estado de ánimo y la motivación. Las vitaminas A, C y E son antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células cerebrales de los efectos dañinos de los radicales libres formados por contaminantes, alcohol, humo de cigarrillos y procesos metabólicos. Una dieta variada y saludable generalmente contiene todas las vitaminas que necesita, pero aquellos que no comen bien pueden beneficiarse de los suplementos vitamínicos. Utilícelos solo de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Diferencias entre medicamentos y suplementos

Desde la ansiedad hasta la demencia, muchos de los problemas que se originan en el cerebro pueden verse afectados tanto por los suplementos como por los medicamentos. Los suplementos tienden a tener un modo de acción más suave y lento porque utilizan una ruta indirecta al torrente sanguíneo. Sus efectos suelen ser menos dramáticos e intensos que los fármacos. Por esa razón, los suplementos son más apropiados para personas sanas sin síntomas psicológicos y cognitivos graves que deben abordarse de inmediato. No sustituya los suplementos por el consejo y el tratamiento de un profesional médico calificado.