El aceite de pescado, ya sea en forma de cápsulas de suplementos dietéticos o de comer pescado graso, no reduce el colesterol. En la edición de abril de 2002 de "Circulation", Roberto Marchioli, MD, informó que para 11,323 sujetos, con la mitad obteniendo 1,000 mg diarios de aceite de pescado ácidos grasos omega-3 al día, ni el colesterol total ni el colesterol LDL (el "malo" colesterol) se redujo en el grupo tratado a lo largo del estudio de 42 semanas. El malentendido para reducir el colesterol es común, porque está ampliamente aceptado que el aceite de pescado previene las enfermedades cardíacas y, para la mayoría de las personas, el colesterol es sinónimo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, el aceite de pescado reduce el riesgo de enfermedad cardíaca en un 20 a 30 por ciento.

Colesterol

Los niveles altos de colesterol en la sangre son un factor de riesgo conocido para la enfermedad cardíaca. Todos los días, consumimos aproximadamente 300 miligramos (mg) de colesterol de los alimentos y hacemos aproximadamente el doble en nuestro hígado. Y, todos los días, nuestros cuerpos consumen alrededor de 900 mg. Si esto se desequilibra en el lado positivo, los niveles de sangre aumentan y el colesterol se deposita en las paredes arteriales. Los medicamentos de "estatina" recetados inhiben la síntesis de colesterol. El otro medio para reducir el colesterol es absorber menos de los alimentos, ya sea comiendo menos o consumiendo alimentos que bloqueen la absorción. Los ejemplos de inhibidores de la absorción incluyen avena, cebada y margarina que contiene fitosterol. Los dos enfoques pueden combinarse.

Cómo funciona el aceite de pescado

Los mecanismos propuestos para que el aceite de pescado reduzca el riesgo de enfermedades cardíacas incluyen una combinación de actividad antiinflamatoria que previene las irregularidades en los latidos cardíacos, es decir, arritmias , previniendo la formación de coágulos sanguíneos en arterias estrechadas y relajando las paredes arteriales. Opiniones de H.C. Bucher en el número de marzo de 2002 de "American Journal of Nutrition" y C. Wang en el número de julio de 2006 de "American Journal of Clinical Nutrition" declaran que comer pescado o tomar cápsulas de aceite de pescado de forma regular reduce el riesgo de corazón mortal ataques del 20 al 30 por ciento.

Omega-3 Biochemistry

Las partes activas del aceite de pescado son los ácidos grasos omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Una función para EPA y DHA es como precursores de prostaglandinas antiinflamatorias. Otra es aumentar la flexibilidad de las membranas celulares. El aceite de pescado también reduce los triglicéridos en la sangre, otro factor de riesgo de enfermedad cardíaca, pero solo cuando la ingesta de omega-3 es del orden de 2 a 4 g por día. Los productos vegetales, como el aceite de semilla de lino y el aceite de chia, contienen un tipo diferente de ácido graso omega-3: ácido alfa-linolénico (ALA). Este ácido graso omega-3 debe convertirse en EPA o DHA para tener beneficios para la salud. El proceso de conversión es ineficaz.

Declaraciones de propiedades saludables aprobadas por la FDA

En septiembre de 2004, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó una declaración de salud calificada para algunos de los ácidos grasos omega-3. El lenguaje permitido para una etiqueta de un suplemento alimenticio o dietético con la intención de usar esta afirmación dice que una investigación de apoyo, pero no concluyente, muestra que el consumo de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA puede reducir el riesgo de enfermedad coronaria. La etiqueta tiene que decir cuánto EPA y DHA hay por porción. Tenga en cuenta que la afirmación no se aplica al ácido alfa-linolénico (ALA), ya que las pruebas en humanos con ALA no han sido convincentes.

Dosis

La American Heart Association (AHA) recomienda comer pescado, preferiblemente pescado graso , tal salmón, dos veces por semana. La AHA continúa afirmando que una alternativa, especialmente para las personas con enfermedad cardíaca diagnosticada, es consumir alrededor de un gramo de EPA y DHA por día de los alimentos, además de los suplementos. La etiqueta de información del suplemento en los suplementos de aceite de pescado indica la cantidad de EPA y DHA que contienen.