Los aceites de cocina de origen vegetal son más saludables para tu corazón que la mantequilla o la manteca de cerdo. Debido a que los aceites son grasa pura y, por lo tanto, tienen un alto contenido de calorías, es aconsejable usarlos con moderación. La grasa contiene más del doble de calorías que las proteínas o los carbohidratos, por lo que los alimentos cocinados en exceso de aceite, o incluso las ensaladas que gotean con aderezo aceitoso, pueden llevar fácilmente al aumento de peso. Para una nutrición óptima, 20 a 25 por ciento de sus calorías totales deben provenir de la grasa todos los días.

Grasas saludables

La mayoría de los aceites contienen una mezcla de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas. A diferencia de las grasas saturadas de productos animales, que están relacionadas con los niveles altos de colesterol y las enfermedades cardiovasculares, las grasas no saturadas pueden ayudar a proteger su corazón. Las grasas poliinsaturadas, en particular, pueden ayudar a reducir los niveles de lipoproteínas de baja densidad, el colesterol "malo", así como los triglicéridos, al tiempo que aumentan las lipoproteínas de alta densidad, el colesterol "bueno". Esto ayudará a reducir la acumulación de placa en las paredes de las arterias. Los aceites de maíz, cártamo y soja son especialmente ricos en grasas poliinsaturadas, mientras que los aceites de oliva, maní, girasol y sésamo son especialmente ricos en grasas monoinsaturadas.

Aceite tropical Debate

Aceites tropicales, como la palma y el coco. son altos en grasas saturadas, pero los efectos en la salud siguen sin estar claros, según el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. Según informa el instituto, el aceite de palma oxidado, el tipo que se usa con mayor frecuencia para cocinar, puede elevar los niveles de colesterol en las personas que ya tienen colesterol alto, pero el aceite de palma fresco puede reducir el colesterol. Además, el aceite de coco podría aumentar el colesterol en las personas con niveles altos de colesterol, pero otros estudios muestran que el aceite de coco no tiene ese efecto e incluso puede ayudar a reducir la grasa del vientre.

Polifenol Power

Las investigaciones sugieren que Los aceites de oliva virgen extra, que se producen al presionar las frutas sin ningún procesamiento químico, pueden ser particularmente saludables. Estos aceites contienen antioxidantes llamados polifenoles, que pueden ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares. En un estudio publicado en "Annals of Internal Medicine" en 2006, los investigadores encontraron que el aceite de oliva virgen aumentaba los niveles de colesterol HDL en los hombres más que el aceite de oliva refinado. El aceite virgen también ayudó a prevenir la oxidación del colesterol LDL, posiblemente reduciendo los efectos dañinos.

Consideraciones para cocinar

Los aceites vienen con diferentes puntos de humo, lo que significa que algunos se queman a temperaturas más bajas que otros. Aquellos con puntos de humo más altos, como los aceites de semilla de uva, maní y maíz, son muy adecuados para freír. Aquellos con puntos de humo más bajos, como el aceite de oliva virgen extra, son mejores para saltear o lloviznar en platos preparados como pasta o pan de ajo. La mayoría de los aceites también funcionan bien en los aderezos para ensaladas, aunque el aceite de coco, que es sólido a temperatura ambiente, no tiene una textura ideal para este propósito.