El cloruro de potasio es un compuesto cristalino incoloro de potasio y cloro que se prescribe ampliamente para prevenir o tratar la deficiencia de potasio. En el cuerpo humano, el potasio es un electrolito que es esencial para el buen funcionamiento de todas las células, tejidos y órganos, según MedlinePlus. Además de su papel en el tratamiento de la deficiencia de potasio, el cloruro de potasio también puede ser útil para prevenir o tratar otras dolencias.

Cómo el cuerpo usa el potasio

Como un electrolito, el potasio permite a las células transportar impulsos eléctricos dentro de las células mismas y fuera de las células a otras partes del cuerpo también. De esta manera, los impulsos nerviosos y las contracciones musculares pueden viajar a la parte del cuerpo donde y cuando se necesiten. Por lo tanto, el potasio es crítico para la función del corazón, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, así como para la contracción del músculo esquelético y liso. Aunque el potasio está ampliamente disponible a partir de fuentes dietéticas, una serie de afecciones de salud pueden hacer que el cuerpo elimine el potasio a tasas anormalmente altas. Tales condiciones incluyen diarrea, vómitos, malabsorción, desnutrición y sudoración excesiva. Al igual que con algunos otros nutrientes, es posible tener demasiado potasio en el cuerpo, una condición conocida como hipercalemia. Consulte con su médico antes de comenzar cualquier régimen de suplementación de potasio.

Ayuda a reducir la presión arterial.

La suplementación con cloruro de potasio parece tener un efecto reductor de la presión arterial, según Lawrence J. Appel, MD, de el Centro Welch para la Prevención, Epidemiología e Investigación Clínica en la Universidad Johns Hopkins. En una revisión publicada en una edición de 1999 de "Clinical Cardiology", el Dr. Appel informó que la suplementación con una dosis diaria moderada de cloruro de potasio redujo las lecturas de presión arterial sistólica y diastólica en pacientes hipertensos en 4,4 y 2,5 milímetros de mercurio, respectivamente. La reducción fue aún más pronunciada en los pacientes cuyas dietas eran anormalmente altas en consumo de sal.

Ayuda a prevenir el accidente cerebrovascular

Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y su filial de enseñanza en Boston, Brigham and Women's Hospital, emprendió una estudie para ver qué conexiones, si las hay, existieron entre la ingesta de potasio y el riesgo de accidente cerebrovascular. Su estudio a gran escala dio seguimiento a 43.738 hombres entre las edades de 40 y 75 años que no tenían antecedentes diagnósticos de enfermedad cardiovascular o diabetes. Los investigadores descubrieron que los hombres que mantenían una dieta rica en potasio experimentaban una menor incidencia de accidente cerebrovascular que aquellos cuya ingesta de potasio era menor o incluso deficiente. También se encontró que la suplementación con cloruro de potasio es útil para prevenir el accidente cerebrovascular, particularmente en pacientes que toman diuréticos, que tienden a eliminar el potasio y otros minerales del cuerpo. Los investigadores publicaron sus hallazgos en una edición de 1998 de "Circulation", una revista de la American Heart Association.

Reduce los riesgos de cálculos renales

En "Guía de suplementos nutricionales", el autor Benjamin Caballero, M.Sc. , Ph.D., un profesor de la Universidad Johns Hopkins, cita un estudio que muestra que el aumento de la ingesta de potasio redujo drásticamente el riesgo de cálculos renales en un grupo de estudio de 91,731 mujeres. En el estudio, las mujeres que tomaron una dosis diaria promedio de 4.7 gramos de potasio tuvieron una incidencia de formación de cálculos renales que fue 35 por ciento más baja que las mujeres cuya ingesta diaria de potasio fue inferior a 2 gramos. El Dr. Caballero también informó que el aumento de la ingesta de potasio parece estar relacionado con una mayor densidad mineral ósea.