La caña de azúcar es la principal fuente agrícola de azúcar en todo el mundo. El tallo de la planta de caña de azúcar contiene una alta concentración de sacarosa, que se refina en varios productos de azúcar. La producción mundial de azúcar se estimó en cerca de 350 mil millones de libras en 2008-2009, según el Centro Egipcio de Estudios de Exportación & Importación.

Recolección de azúcar de la caña de azúcar

La planta de la caña de azúcar, Saccharum officinarum, es una variedad de hierba alta que crece en ambientes tropicales de todo el mundo. Las hojas de la planta absorben la energía del sol y producen sacarosa a partir del dióxido de carbono y el agua. El tallo de la planta se cosecha y se procesa para aislar y purificar el azúcar. El procesamiento de la caña de azúcar produce varios productos de sacarosa, que incluyen azúcar granulada blanca y marrón, sacarosa líquida, azúcar invertida líquida y melaza. Las principales diferencias en estos productos son el nivel de impurezas y si la sacarosa está en forma líquida o cristalina.

Sacarosa en los alimentos

Incluso si no tiene un diente dulce, la sacarosa es probablemente una importante Componente de tu dieta. Los productos lácteos, los cereales, los productos horneados y muchos otros alimentos procesados ​​contienen azúcar agregada, en gran parte como sacarosa. En promedio, los estadounidenses consumen media taza de azúcar al día, según la encuesta nacional de nutrición NHANES 2007-2008. Esto equivale a aproximadamente 385 calorías de azúcar en su dieta cada día.

Digestión de sacarosa

La sacarosa es un disacárido, lo que significa que consta de dos moléculas de azúcar unidas. La glucosa y la fructosa son los azúcares simples que componen la sacarosa. La descomposición de la sacarosa en sus azúcares constitutivos comienza en su estómago, a través de la acción del ácido del estómago. Sin embargo, la mayor parte de la digestión de la sacarosa se produce en el intestino delgado. Las células allí producen la enzima sacarosa, que rompe el enlace químico entre la glucosa y la fructosa. Una vez que se rompe este enlace, las moléculas de fructosa y glucosa libres se absorben en el torrente sanguíneo.

Metabolismo de la sacarosa

Su cuerpo metaboliza la glucosa y la fructosa de la sacarosa derivada de la caña de azúcar de manera diferente. Sus células utilizan la glucosa como el combustible principal para la producción de energía. Dos procesos celulares diferentes producen energía a partir de la glucosa. El metabolismo aeróbico de la glucosa requiere oxígeno y es el mecanismo más eficiente que tiene su cuerpo para producir energía. El metabolismo anaeróbico de la glucosa ocurre sin oxígeno, pero produce menos energía que el metabolismo aeróbico. La glucosa que no se necesita de inmediato para la producción de energía se almacena en el hígado y los músculos o se convierte en grasa. Su cuerpo no puede usar fructosa directamente. Su hígado primero debe convertirlo en el intermediario metabólico de fructosa-1-fosfato, que ingresa en el proceso químico para la producción de energía, si es necesario. Si se satisfacen las necesidades energéticas de su cuerpo, la fructosa-1-fosfato se enruta para la producción de grasa.