Cuando consume más calorías de las que necesita, su cuerpo tiene dos formas de almacenar esta energía adicional: glucógeno y triglicéridos, o grasa. Cuando su cuerpo necesita energía adicional, lo extrae de estas dos fuentes, y qué tipo de ejercicio hace, qué tan intensamente y durante cuánto tiempo afecta de dónde proviene la energía para alimentarlo.

Creación y almacenamiento

Cuando comes carbohidratos, se convierten en glucosa durante la digestión. El aumento de la glucosa en la sangre conduce a la liberación de insulina, que a su vez provoca el almacenamiento de glucógeno en los músculos y las células del hígado. Este glucógeno le da a su cuerpo una fuente de energía de fácil acceso para el futuro de su cerebro, sistema nervioso y músculos durante el ejercicio de alta intensidad. Su cuerpo solo almacena alrededor de 1,200 a 1,600 calorías de energía en forma de glucógeno. Las dietas que contienen muchos carbohidratos son mejores para aumentar las reservas de glucógeno.

Si las condiciones no son las adecuadas para formar glucógeno, formará ácidos grasos intramusculares. Estos son un tipo de triglicéridos a los que sus músculos pueden acceder con relativa rapidez y usar durante largos períodos de ejercicio moderado cuando no hay suficiente glucógeno. Se pueden almacenar entre 2.000 y 3.000 calorías de energía como triglicéridos intramusculares. Una vez que las reservas de glucógeno están llenas, las células del hígado envían cualquier glucosa adicional para que se convierta en triglicéridos y se almacene en las células grasas. En general, entre 50,000 y 60,000 calorías de energía se almacenan como triglicéridos en el tejido graso.

Conversión a Energía

Cuando su cuerpo necesita energía para hacer ejercicio, proviene de tres fuentes: glucosa en la sangre, glucógeno en sus músculos e hígado, y triglicéridos en sus células grasas y en forma de ácidos grasos libres. El azúcar en la sangre es lo más fácil para que su cuerpo acceda para obtener energía, seguido del glucógeno. La grasa demora más en convertirse en la glucosa que su cuerpo necesita para obtener energía. Los triglicéridos intramusculares se pueden convertir en glucosa a aproximadamente un tercio de la tasa de glucógeno. Uso basado en la duración del ejercicio.

Cuando comienza una sesión de ejercicio, aproximadamente la mitad de la energía que consume proviene del glucógeno. Con la otra mitad de su energía proveniente de una mezcla igual de triglicéridos musculares, ácidos grasos producidos por la descomposición de la grasa corporal y una pequeña cantidad de glucosa en la sangre. A medida que pasa el tiempo, el glucógeno y los triglicéridos musculares almacenados comienzan a agotarse, por lo que una mayor parte de la energía proviene de la glucosa en la sangre y los ácidos grasos libres. Después de tres horas, casi toda su energía provendrá de los ácidos grasos libres y la glucosa en la sangre. Uso basado en la intensidad del ejercicio

La intensidad del ejercicio también desempeña un papel en la determinación de si utilizará triglicéridos, glucógeno o glucosa en sangre para combustible. El ejercicio de baja intensidad se basa principalmente en ácidos grasos libres junto con una pequeña cantidad de triglicéridos musculares y glucosa en sangre. A medida que aumenta la intensidad del ejercicio, la cantidad de ácidos grasos libres utilizados disminuye ligeramente, la cantidad de glucosa en sangre utilizada aumenta ligeramente y la cantidad de triglicéridos musculares y glucógeno utilizados aumenta.